“三美论”是许渊冲教授提出的一个十分重要的诗歌翻译理论。"三美论"即形美、音美意美，此三者是译诗的本体论。许渊冲教授指出：“‘绝妙好词’，就是具备意美、音美、形美的文字。‘三美’之间的关系是：‘意美’是最重要的，‘音美’是次要的，‘形美’是更次要的。也就是说，要在传达原文‘意美’的前提下，尽可能传达原文的‘音美’；还要在传达原文‘意美’和‘音美’的前提下，尽可能传达原文的‘形美’；努力做到‘三美’齐备。如果三者不能兼得，那么，可以不要求‘形似’和‘音似’，但要尽可能传达原文的‘意美’和‘音美’（许渊冲，1979）。许渊冲教授在《三谈“意美、形美、音美”》中进一步指出：“我把‘意美’放在第一位，可见我并不主张‘牺牲内容’；我把‘音美’、‘形美’放二、三位，可见我并不‘过分强调形式’。‘意美’是高标准，‘三美’是最高标准，所以由此可见，“美”是译诗的充分条件，一般说来，越能传达原诗“三美”的译文越好。
对于“三美”的具体体现，许渊冲教授也进行了阐述。许渊冲教授认为：要传达诗词的意美，可以选择和原文意似的绝妙好词，可以借用英美诗人喜见乐闻的词汇，还可以借助音美、形美来表达原文的意美。对于音美，许渊冲教授指出“诗要有节调、押韵、顺口，好听，这就是诗词的音美。（许渊冲, 2006:76 ）所以，在对诗歌进行翻译时，一定要注意诗歌的节奏感，韵律感，让诗歌读起来朗朗上口。对于形美，有长短和对称两个方面，最好能做到形似，至少也要做到大体整齐。（许渊冲, 2006:78 ）。
译诗除了要实现意美，即传达原诗内容之外，还要尽可能实现音美和形美，也就是说尽可能传达原诗的形式和音韵。下面就从“三美论”角度对金陵判词进行赏析。