思想是行动的先导。思想认识的高度决定着改革推进的广度和深度。思政课教学改革亦复如是，其成效取决于思想认识的程度。
2017年9月，教育部下发《高等学校马克思主义学院建设标准》，对马克思主义学院建设从基础设施建设、教学组织、教学改革、教学考评、教学实施等提出了明确要求，为思政课改革提供了理论依据。
2018年4月，教育部印发《新时代高校思想政治理论课教学工作基本要求》，立足规范教学工作流程，注重思想政治理论课教学课前、课中、课后三个关键环节，在学分设置、教务安排、教研管理、教学方法、考核评价等各项教学工作的操作层面进一步明确要求，为思政课改革提供了精准的方向指导。
2019年3月18日，习近平总书记在北京主持召开全国思想政治理论课教师座谈会，这是我们建国以来在思政理论课教育教学史上，首次由国家领导人主持召开的最高规格思政课教育教学专题会议。会上，总书记发表了重要讲话。他强调：思政课是落实立德树人根本任务的关键课程，办中国特色社会主义教育，思政课作用不可替代，思政课教师队伍责任重大。总书记的讲话高屋建瓴，把高校思政课和思政课教师在立德树人中发挥的作用提到空前高度重点强调，为思政课改革提供了力量源泉和信念基础。
2019年8月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发《关于深化新时代学校思想政治理论课改革创新的若干意见》，根据学生成长规律和认知特点，构建大中小学一体化思政课程体系，对思政课改革的目标进行了整体规划设计，对思政课的课程体系建设、教材体系建设、教师队伍建设提出了更加明确的要求，为思政课改革提供路线图和施工图。
教育部的要求，总书记的讲话，国务院下发的文件从指导思想、基本原则、着力方向、方式方法等方面为新时代思政课改革创新提供了基本遵循。高职院校的思政课教学改革，必须以总书记的关于教育的重要论述为统领，坚持以国务院、教育部的要求和标准为基本政策依据，并结合学校教学实际和学生实际，综合施策改革才会达到预期目的，取得满意效果。所以高职思政课改革首先要研究总书记关于思政课教学的理论内涵，对接国家对本专科院校思政课教学改革的要求和标准，校准改革发展的大方向，高起点规划高职院校教学改革的目标。其次，还要结合高职学校教学和学生实际，分析高职院校和本科院校思政课教学改革差异化因素，寻找高职院校创新发展的着力点和突破点，精准发力，以求点上的突破带动思政课教学水平整体提升。最后，高职院校还要克服自身短板，善于学会用科学理论指导思政课改革的具体实际。顶层设计，宏观规划，分步推行，使改革既符合人才培养规律、学生成长规律，又符合思想政治教育规律。真正实现用理论指导实践，在实践中丰富完善理论。