白璧德的文学思想崇尚古典主义，他看重古典文学中理性与想象、道德与审美的结合，并且明确表达了对于古典文学的理解与推崇，这主要包括以下四点。
1.反浪漫主义思想。白璧德“反浪漫主义”的思想直接批判了浪漫主义，反对过分强调主观情感和理想，提倡“道德想象”，以此引出自己对浪漫主义的理解，从而完善新人文主义观念。
卢梭的“人性善”观点，是白壁德最极为批判否定的。白璧德的一生都与对卢梭的批评挂钩，他认为卢梭的“人性是善”的观念会使每个人都把自己当成社会的牺牲品，从而引发国家动荡，而不受控制的自我解放则觉醒了人们的自私意志，取而代之的是仇恨和利己。
2.道德想象观念。白璧德把文学与伦理道德结合起来，把自己的伦理道德引入文学批评中，“想象必须遵循人性的标准”，反对没有理性规范的“想象”，充分肯定“内在事物”和“接受控制的想象”。
3.谦卑观念。白璧德把宗教（佛教）确立为一种真正的宗教模式，因为佛教和儒学符合白璧德所坚持的“人本主义”规范，但他从不以佛教徒的身份说话，也不主张西方人放弃宗教转而信仰佛教和儒学。白璧德认为，可以从佛陀和孔子身上看到正统的宗教灵魂，即所谓的“谦卑”。
4.节制观念。孔子说“天命”，佛陀说“法”。比如，白璧德在《新拉奥孔》中提到，“在东方上帝本身被定义为‘内在控制’……而此类思想观念在东方或西方全部真正的宗教典籍中都可以发现”。白璧德推崇佛陀教育众生的幽默感，认为这种幽默感是大多数宗教所没有的，并引用“盲人摸大象”的例子作进一步的阐述。白璧德在孔子身上找到了传统东方文化的精髓，即“内在生命的真理”。
总而言之，白璧德新人文主义批判观的内涵可概括为“想象观念”、“谦卑观念”、“节制观念”等方面。