1998年，联合国教科文组织在首次世界高等教育会议上明确提出，要把培养学生的创业技能和创业精神作为高等教育的基本目标。在“面向21世纪教育国际研讨会”上进一步强调，“创业教育”是“21世纪教育哲学”的“第三本护照”，要求大学必须把创业教育提高到与学术教育、职业教育同等重要的地位。随之，创新创业教育逐步成为一种世界性的教育改革趋势。在我国，自1998年“首届清华创业计划大赛”开展以来，创新创业教育在全国高校开始逐步得以落实。2010年5月，国家教育部颁布了《关于大力推进高等学校创新创业教育和大学生自主创业工作的意见》，这是国家号召开展以高校学生为核心的创新创业教育事业的第一份纲领性文件。《意见》要求，“在高等学校中大力推进创新创业教育，对于促进高等教育科学发展，深化教育教学改革，提高人才培养质量具有重大的现实意义和长远的战略意义。创新创业教育要面向全体学生，融入人才培养全过程。要在专业教育基础上，以转变教育思想、更新教育观念为先导，以提升学生的社会责任感、创新精神、创业意识和创业能力为核心，以改革人才培养模式和课程体系为重点，大力推进高等学校创新创业教育工作，不断提高人才培养质量。2013年11月，习近平总书记在全球创业周中国站开幕式上，号召全社会都要重视和支持青年创新创业，为广大青年提供更有利的创新创业条件，让广大青年在创新创业中焕发出更加夺目的青春光彩，实现更加饱满的人生价值。由此可见，切实加强高校思政课在创新创业教育中的作用，这是在创新驱动发展战略的历史大背景下，全面实施国家创新创业教育事业的战略需要。
高校思政课作为各高等院校必须开设的公共必修课，作为帮助大学生树立正确的世界观、人生观和价值观的重要途径，其教育性质目标具有思想性、政治性和理论性，在创新创业教育中具有重要的功能和地位。首先，大学生创新创业需要有一种信念上的支持，而思政课的思想导向性，能够在人生观、世界观等方面给予大学生以正确的理论及其方法指导，培养其形成创新创业的大局意识和价值定位；其次，大学生创新创业需要立足国情、党情和社情，而思政课的政治性能够为其提供相对全面科学的形势与政策指导，“设立底线保护原则”；再次，大学生创新创业需要具备研判的思维和能力，而思政课的理论性能够培养其掌握研究问题、分析问题和解决问题的辩证思维方法，促进创新创业走向成功。
同时，思政课本身就包含了诸多关于创新创业教育方面的内容。譬如，在《马克思主义基本原理概论》课程中，贯穿其课程的一个基本观点就是强调实践出真知，强调实践培养和锻炼人的思维能力，推动人的思维能力的发展。其中关于唯物辩证法三大规律和五对范畴方面就涉及到创新创业的智能因素：利用对立统一规律的方法，分析问题，做出创业决策；利用质量互变规律的方法，研发提升产品质量；利用必然性和偶然性原理，发现创新问题；等等。又如，在《思想道德修养与法律基础》课程中，在“民族精神与时代精神”一节讲述了以爱国主义为核心的民族精神内涵下的勤劳勇敢和自强不息以及以改革创新为核心的时代精神；在“培育职业精神”一节特别提到要树立正确的择业观，就必须要有积极的创业准备，敢于创业的勇气以及提高创业的能力等，这些都是创业所必需的精神品质，是创业教育的基本内容。再如，在《中国近现代史纲要》和《毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系概论》课程中，关于中国近现代史上洋务运动的开展、维新变法的倡导、农村包围城市道路的开辟、改革开放政策的实行、中国特色社会主义道路的建设等，无不彰显了创新的理念，昭示大学生所肩负的历史使命，为其创业之路提供科学导向。