亚哈船长在海上漂泊了四十多年，有非常娴熟的捕鲸经历，甚至在这个行当已经是出了名的捕鲸高手。捕鲸这个行当本来就是非常艰难困苦的，背井离乡，抛妻弃子，虽然鲸鱼的经济价值很高，但捕鲸者的生活并不十分富裕。要有非常强大的毅力才能在此行业生存下去。而亚哈船长做到了，他以惊人的勇气和毅力征服了无数的鲸鱼。但因为在一次与一个巨型白鲸的抗争中，被白鲸咬掉了一条腿，从此怀恨在心发誓要为期三年的复仇之路，追寻全世界也要找到这条白鲸。在这个过程中，亚哈船长经历了身体和心理上的双重折磨，连他安的一条假腿都是用鲸鱼骨做的，可见他对于白鲸的憎恨。
这场较量，并不是双方相互的，而是亚哈船长一方导致的，白鲸并不知道亚哈船长，也不知道他对它的仇恨隐藏了多少年，甚至日日夜夜都在想怎么杀死它，它也不知道亚哈为了杀死它谋划了多久，又精心地进行了多少准备。它只是一条白鲸，一种生物，它的巨大并不是自己造成的，而是先天自然赋予它的属性。亚哈船长一直没有看透这一层，他甚至把白鲸当做了人的属性来看待，认为白鲸是有思想，有智慧的人，而在这里应该变成贬义，那就是狡猾奸诈，诡计多端的人。这就是眼里已经把复仇当做熊熊烈火燃烧在心中的感觉。