（一）道德教育的目的
在杜威看来，道德教育的目的是培养社会的良好公民。杜威认为，要培养社会良好公民，要具备三个条件:第一，有责任心是一个良好公民所应具备的德性。杜威所理解的公民的责任更多的是公民的社会责任，包括政治意义的守法和投票，还有职业、家庭和社区等很多方面的责任。第二，一个良好的公民是一个做事有目的的人。他认为，社会是一直不断变化发展的，学校是实现“社会进步和改革的最基本的和最有效的工具”，学校要把社会现有的资源和成就延续下去。这就要求道德教育将学校教学的科目和社会环境相互联系起来，并引导学生进行探索，从而在社会生活实践中获得经验。真正做到从亲身经历中学习，做到全神贯注自己所做的事情，成为一个做事有目的的社会人。第三，一个良好的公民必须是“有用的好人”。杜威强调，道德教育不能只把学生培养成为好人，还必须让学生成为一个对社会有用的好人，“他能生活得像一个社会成员，在和别人的共同生活中，他对社会的贡献和他所得到的好处能保持平衡。”就是“有用的好人”，并且“在变革社会中，他有创造能力、积极精神，能够轰轰烈烈地去改造世界。”
（二）道德教育的内容
1.生活教育
关注生活，以实践教育为主是杜威的道德教育的出发点。基于此，杜威批判传统教育将学校与社会生活脱节的做法，强调学校德育工作应加强组织学生参与社会生活，让学生在真实生活中进行道德训练。他认为，作为学校社会的一份子，道德教育要以儿童生活为中心，“生活即是发展。不断发展和不断生长就构成了生活。”儿童处于各种复杂的社会关系中，经常要处理一些事物，就必须养成一些有用的习惯和才能。“对儿童来说，要在这些不尽相同的相关职责中占有适当的一席之地，就意味着在科学、艺术和实力方面的训练，意味着掌握基本的探究方法和交流手段；意味着受过训练和健康的体魄、娴熟的手艺和敏锐的目力，
意味着养成勤勉和锲而不舍的习惯，一言以蔽之，是有用的习惯。”在杜威的观点里，儿童面对形形色色的人事物时，要具备各种才能和习惯，因此，这种有用的习惯就是道德教育的主要内容。
2.间接的道德教育
在杜威心目中，道德教育的教学最好是“从行为做起[5]”，而不是从书本讲起。他认为传统伦理学的教育是直接教育，提倡道德知识与道德实践结合教学的是间接的道德教育。其实，早在区分“道德观念”和“关于道德的观念”时，杜威就提出过间接的道德教育。他指出，“道德观念”是指“在行为中见效果，使行为有所改进，变得比另外的情况下更好”的观念，也是“成为品性的一部分，因而是行为的工作动机的一部分的那种观念”。 他主张“道德观念”教育，认为设专门的道德教育课程在学校中不必被开设，只需在学生的日常学习生活和教师的学科教学中融入道德教育。
（三）道德教育的方法
1.探究、商量和讨论
杜威认为，传统的德育方法强调的是强迫灌输，将传统的道德准则和道德观念硬塞进学生头脑中，完全不考虑学生的身心发展和道德发展水平。而理想的道德教育的方法是探究、商量和讨论。在道德教育过程中，启发学生思考是很重要的一个任务，在这过程中，学生的道德认知会得到提升，思维结构也会快速得到改善。杜威认为，这种探究、商量和讨论的方法可以帮助学生思考解决问题的策略，起到启发思想的作用。因此，他认为道德教育一方面
要遵循学生自身道德发展的规律，另一方面在教学时也要结合实践活动。他认为，学校在课程设置中，有关道德的知识和信息可以直接对学生传授。教师在教学时，可以设计一些道德两难问题，引起学生对道德问题的探究讨论，将现实生活中的道德难题呈献给学生，激发学生的思考和探究的意识。