思想品德是指一个人按社会规定的道德准则行动时所表现出的稳定倾向或特征，由道德认识、道德情感、道德意志和道德行为这四种基本心理成份构成。思想品德考核是指依据一定的道德规范或标准，对考生的思想品德形成和发展的状况所进行考核的过程。对于博士生教育而言，招生中加强思想品德考核，关系到为谁培养人、培养什么人、怎么培养人等根本性问题，具有极端重要的地位作用。
第一，关系到办学育人的正确方向。办什么样的大学、坚持什么方向、高举什么旗帜，是高校教育发展的根本性、方向性问题。习总书记指出，“古今中外，每个国家都是按照自己的政治要求来培养人的，世界一流大学都是在服务自己国家发展中成长起来的”在全国教育大会上，习总书记把新时代教育改革发展新理念新思想新观点概括为“九个坚持”，坚持党对教育事业的全面领导，是“九个坚持”的核心要义，是教育改革发展必须遵循的“魂”和“纲”。培养什么样的人是首要的、根本的问题。博士生教育是我国最高层次教育，为国家培养有坚定理想信念、有深厚爱国情操、立志为中国特色社会主义奋斗终身的有用人才是博士生教育的根本任务和首要目标。博士生思想品德关系到高校的办学育人方向，关系到社会主义建设者和接班人。高校在博士生招生中享有充分自主权，强化招生环节考生的思想品德考核，既是对国家培养社会主义建设者和接班人负责，也是对高校自身办学育人正确方向的把关。
第二，关系到人才培养的忠诚可靠。习总书记指出，培养什么人，是教育的首要问题。我国是中国共产党领导的社会主义国家，这就决定了我们的教育必须把培养社会主义建设者和接班人作为根本任务，培养一代又一代拥护中国共产党领导和我国社会主义制度、立志为中国特色社会主义奋斗终身的有用人才。“大学之道，在明明德。”大学不仅要授业解惑，更是传道铸魂。博士生的价值观教育，关系到对国家的忠诚可靠。院校是青年学子汇聚之所，是各种思想文化集散之地，一方面，博士生学员眼界开阔、思维活跃、信息丰富；另一方面，当今世界经济全球化、政治多极化、文化多样化日益发展，各种思想文化交流交融交锋更加频繁，西方敌对势力凭借其经济、科技优势，加紧对我实施“西化”、“分化”和思想渗透，意识形态领域情况空前复杂。博士生能否树立正确的价值观，能否坚持马克思主义理想信念，事关国家高级专门人才培养的忠诚可靠，事关国家安危和民族兴衰。博士招生单位作为意识形态工作的前沿阵地，要站在赢得人才、赢得未来的高度，有责任有义务做好思想品德考核工作，选拔对国家忠诚可靠的有理想、有情怀、有修养的博士生。
第三，关系到考核方式的科学有效。习总书记指出，要深化教育体制改革，健全立德树人落实机制，扭转不科学的教育评价导向，坚决克服唯分数、唯升学、唯文凭、唯论文、唯帽子的顽瘴痼疾，从根本上解决教育评价指挥棒问题。古训曰：“德高才能远行，有德才能做人”。政治上不合格势必缺乏政治敏锐性和政治鉴别力，势必迷失方向，甚至走向反面。方向问题是根本性问题，方向决定命运和前途。教育部发布的《2014年招收攻读博士学位研究生工作管理办法》，提出科研创新能力和思想品德将是除学术评价之外的考核重点。2017年教育部在申请-考核制博士生招生中再次提出，要把思想政治素质和品德考核作为博士生招生考核的重要内容和录取的重要依据。招生单位要遵循实事求是的原则，认真考核考生的现实表现，内容应包括政治态度、思想表现、道德品质、遵纪守法等方面，特别要注重考查考生的科学精神、学术道德、专业伦理、诚实守信等方面的情况。“思想品德考核不合格者不予录取”，乃是最引人关注的一项全新内容，因为它不仅是对此前思想品德考核“走过场”的一种彻底纠正，而且更是博士生录取标准中最为重要的一项标准，即所谓的“一票否决”。