（一）高质量发展要素指标
中国自贸区建立的初衷即以制度创新为突破口，以超前的示范性作用引领周边区域乃至全国的经济发展，中国沿海自贸区自建立以来即积极探索投资便利化、贸易便利化、金融自由化与科学技术创新，这既是中国沿海自贸区创立与发展的核心，也是促进中国沿海自贸区未来高质量发展重要的影响因子。
1.投资便利化
投资便利化的首次提出是在APEC的《投资便利化行动计划》中， 2016年联合国贸发会议达成《投资便利化全球行动清单》，WTO在2017年通过联合部长声明，强调应建立全球性的投资便利化框架。投资便利化是吸引国际游资的核心举措，是促进我国市场经济提质增效的有效手段。自贸区的高质量发展意味着投资便利化水平的不断提升，即在投资环境方面强调透明性、公平公正性与协调性，在投资活动方面简化投资者所涉及的繁琐程序，其核心是为了让投资更高效，更透明，更简便，相关措施如投资准入门槛的降低，提升投资基础设施的先进性与制定完善相关法律法规等。
投资便利化同时也是一个动态优化的过程，需要随着国际经济环境与国内经济政策不断发展和转变，创造出适用于广泛投资者的投资环境。
2.贸易便利化
促进中国进出口贸易的便利化发展是自贸区建立的基本目标，自贸区的贸易便利化水平是衡量自贸区是否能成为世界一流港区的关键因素。自贸区的贸易便利化内容包括简化的通关手续，与国际规则相协调的政策法规，透明完善的通关与法律制度等，从而加快通关货物的流动、清关与放行，以达到提高各国之间的贸易效率，降低交易成本，促进进出口贸易的高质量发展的作用。
自从加入WTO以来，贸易便利化就是我国一直所追求的建设理念，在近年来逆全球化与国际贸易保护主义盛行，各国都在不断提高关税和贸易壁垒的背景下，贸易便利化在促进我国经贸发展方面发挥着越来越重要的作用。
目前我国自贸区采取了一系列促进贸易便利化发展的方法，包括实施负面清单管理、货物先进区后报关、区内自由、分类监管、三自由一保障、通关一体化等，而2020年海南自由贸易港建设总体方案的的提出，更是把贸易便利化的概念进一步的深化与完善，方案指出，对于货物贸易，实行以“零关税”为基本特征的自由化便利化制度安排。对服务贸易，实行以“既准入又准营”为基本特征的自由化便利化政策举措。
3.金融自由化
金融业的自由化程度是决定自贸区市场活力是否能有效释放的直接因素。自贸区的金融自由化是指逐步放开国际投资者与国际资本在母国金融市场开展的交易活动与降低金融业务的准入限制，从而实现产业资源和生产资料的合理配置，以达到带动实体经济高质量发展，健全社会主义市场经济的目的。
金融自由化是我国自贸区高质量发展的核心力量，是自贸区改革中涉及领域最广利益最深的领域，是推动中国金融业发展壮大走向世界的“加速器”与“试金石”，自贸区成立的目标之一就是通过金融自由化试点改革，总结出可借鉴的发展经验，从而推动我国整体金融事业的进步。
目前我国自贸区采取了一系列促进贸易便利化发展的方法，包括利率市场化改革、资本项目逐步开放、人民币跨境自由使用、汇率制度改革、金融市场国际化等。
4.科技创新与人才培养
随着我国的人口老龄化，“人口红利”以难以形成相对优势，资源要素以无法承载如今的经济发展模式。因此，必须以创新能力为驱动建立全新的高质量经济发展模式。
党的十九届四中全会对完善科技创新体制机制作出了重大部署，自贸区作为时代改革的新高地，要以优秀的科技创新能力与高素质人才为高质量发展的根本引领。只有保持和发展优秀的科技创新能力，培育和吸纳高素质的专业人才，才能形成我国自贸区高质量发展的核心竞争力，实现可持续发展，也是建设我国多层次、宽领域对外开放格局的必然要求。
目前我国自贸区采取了一系列增强自贸区科技创新能力与吸引高素质人才的措施，包括加大高新技术企业培育力度、推进科研领域“放管服”、建立健全人才服务管理制度，实施更加便利的出入境管理政策等措施。