综观这国内外对于特殊儿童心理健康问题的调查统计及其解释, 除了采用百分比的方式来说明特殊儿童有多大比例存在心理问题外, 更多是通过量表测查比较普通儿童与特殊儿童心理健康的平均数，标准差来说明特殊儿童心理问题的严重性、广泛性。从某种程度上看, 这些统计分析只要运算合理，解析得当就应可信, 但其中往往忽视了一个核心的问题, 即在对特殊儿童心理问题进行测量的时候，是否所测的结果真正反映特殊儿童的心理，方法是否得当，特殊儿童是否能够真正的理解量表的问题，例如存在智力缺陷的儿童，在认知能力上存在一定的欠缺，对量表的理解的偏差可能会降低测验的效度。因此，找到真正能够适合特殊儿童心理问题衡量的方法迫在眉睫。
一百多年前，著名的精神分析心理学家弗洛伊德提出了无意识的概念，并且将人的心理形容为海上的冰山，露出来的仅仅只是一部分，绝大部分是处于无意识的，而这绝大部分在某种程度上决定着人的发展。另一位精神分析学派的代表人荣格，发展了弗洛伊德的理论，并提出了原型的概念。
正是在荣格的思想的影响下，师从于荣格的卡夫儿总结前人的方法提出了沙盘游戏（sandplay）又称为箱庭疗法。她对沙盘游戏的基本假设是由荣格提出的，即在人类的心理中存在着朝向整合和至于的基本内驱力。卡夫儿运用非语言的方法，绝不做任何干扰儿童游戏过程的事，仅仅只是观察和接受治疗过程中发生的一切。强调在自由与受保护的空间内使用沙盘，表达前语言阶段的经历和受阻的心理能量，卡夫儿发现，象征游戏创造儿童和他们的无意识和意识的对话，激活了再生和治愈的能量，因此，沙盘游戏为儿童提供了一种自然的治疗形式，不仅把儿童与外部现实联系起来，而且可以表达其原型和内心的世界。
与此同时，卡夫儿对中国思想有很深的造诣，在卡夫儿的《心灵的治愈—沙盘游戏》中就曾引用过中国宋代哲学家周敦颐的太极图，以说明新生命的诞生，个人的发展史超越文化和传统的，具有宇宙的含义。中国古代生命万物的周而复始的系统思想对卡夫儿的治疗理念产生了重要影响。
投射理论对卡夫儿的沙盘游戏也产生了重要的影响。弗洛伊德将投射看做是一种主要的心理防御机制，并把它作为其心理防御机制理论中的一个重要概念，荣格则认为投射是一种存在于自身中的品质或态度无意识地归咎于另一个人，或以另一种形式表现出来。投射理论在沙盘游戏中的运用主要体现在：
1.给无结构的材料赋予结构。沙盘游戏提供给儿童的材料是无结构的，表现在：尽可能丰富的玩具、极富可塑造性的沙、充满想象的沙箱。然而，儿童对于这些材料的选择过程本身就是一个投射的过程，因为即使是同一个玩具，不同的儿童选择时赋予的意义也是不同的，这些不同的意义就是儿童的结构。
2.减弱儿童的心理防御。沙盘游戏治疗室为儿童提供了一个独立、自由、安全、舒适的物理空间，为减弱来访者的心理防御创造了一个良好的外在环境。同时治疗者的治疗太对也有利于减弱来访者的心理防御，在整个沙盘游戏过程中治疗者始终陪伴着来访者，以母亲的态度，静默的见证人的态度来关注沙盘游戏中发生的一切，对儿童来说都是一种信任、包容与鼓励。
3.弥补儿童语言表达的不完善。很多的特殊儿童存在语言上的障碍或者语言能力还未发展到足以表达其思想、情感的水平，同时沙盘游戏认为游戏不仅仅只是儿童的一种活动而且包含着丰富的含义。因此通过对玩具的摆放可以提高儿童的参与性唤起对童年的体验，弥补语言表达的不完善。
三、打开特殊儿童心灵的那扇窗户
通过以上的分析我们不难发现
1.对表达自己的心理感受与情感的特殊儿童来讲，沙盘游戏是打开特殊儿童心灵的那扇窗户的一种比较好的途径。在沙盘游戏中，孩子可以用象征性的沙具以及想象的故事情节，表达自己内在经历的事件。
2.在整个沙盘游戏的治疗过程中，治疗师与特殊儿童建立的彼此信任的关系以及治疗师对特殊儿童的鼓励与支持都有利于儿童对社会生活的适应。
3.对整个沙盘治疗过程的不断记录，通过对比干预前后的沙盘，除了主观观察特殊儿童外在行为表现的方法外，可以纵向的研究特殊儿童的心理变化，记录心灵轨迹，建立心理健康档案。