货币是固定充当一般等价物的客观存在，它代表着一种对商品和劳务的索取权，体现着一定的社会生产关系。《资本论》中假定金是货币商品。金执行一般的价值尺度职能，并且首先只是由于这个职能，金这个独特的等价商品才成为货币。当今的纸币、电子货币等形式不能是商品，足值货币是商品，而非足值货币不能认为是商品。货币和货币商品是完全不同的两个概念，金银作为货币商品是货币价值形式发展的一个阶段，而且金银作为货币是在商品在之前。
大部分学者将货币的发展阶段分为五个阶段，分别是实物货币时代、贵金属货币时代、纸币时代、电子货币时代、数字货币时代。货币来源于商品之间的交换，最开始的雏形是物物交换，在这个阶段货币可以是一匹马、一头牛、一匹布也可以是一个贝壳等人们可以接受作为交换的物品，这些都可以作为货币；但是随着商品交换的发展，二者之间的物物交换已经不能够满足人们对于商品的需求，而且交换的过程繁杂，此时人们需求找到一种人们都可以接受的一种物品作为货币，将自己拥有的货币交换为人们普遍接受的物品即货币，然后再用其支付自己需要的商品，这样大大简化了交换的过程，也促使了贵金属成为货币；人们对于交换方式简便、安全的需求以及交易成本的降低促使人们在不断的探索新的货币的形式，由于贵金属的磨损以及不方便携带，促使了银行券的产生；随着国家的稳定及政府信用的树立，央行利用自身的信用发行纸币，该货币有国家强制力以及信用的保障，货币进入纸币时代；随着互联网技术的不断发展，以及电子科技对人们生活方式的改变，电子货币的便利使得人们广为接受，电子货币的出现减少了纸币的使用，因此假币的出现率也大大降低，人们的交易过程也变的简单便捷；随着区块链技术的不断深入，伴随着比特币的出现，数字货币出现在人们的视野中，利用区块链的技术和特点，央行数字货币逐渐被挖掘出来，是货币形式演变的又一重大转变。
在实质上分为两个阶段实物货币和信用货币阶段。
在实物货币阶段，此阶段货币有着实物的支撑，其特点是能够作为商品也能够作为商品交换的媒介，在最初的物物交换中，货币本就是实物；在金银作为货币的阶段，金银本身就是商品具有足值价值，在国家权力干涉不深入的情况下，将本身具有价值的商品作为大家都能够普遍接受的交换媒介来进行流通，金块作为一种商品，其本身具有使用价值和价值，但是只要实际处在流通中，他就是单纯的铸币或流通手段，在这一时期，货币以金银本身的价值作为支撑，这也是人们信任该实物能作为货币的基础；甚至在银行券盛行的时代也属于实物货币阶段，银行券最终还是依靠于黄金的价值流通，其背后有实物作为支撑。
信用货币阶段从纸币作为货币开始，纸币能够流通的最重要一点是国家强制力以及国家的信用作为支撑，纸币是由国家发行的强制使用的价值符号，是一种非足值货币，纸币本身不是商品，而是作为商品交换的中介，是一种法定货币，纸币脱离黄金进入流通领域，使黄金退出流通领域，黄金回归为一般商品，重要发挥它的使用价值。到现在我国已经发行了五版人民币，历史的事实证明国家信用作为货币的支撑是可行的，随着经济水平的不断发展，纸币的面额也在适应物价水平的上升不断进行调整，从而使得整个交易的过程更加便捷；如今已经步入大众视野的数字货币，也是国家信用作为支撑，更加体现了货币的本质，最小的占用社会资源。在区块链的基础上，数字货币更加具有安全性，数字货币如今已经成为一种趋势，是客观存在的，我国也早在2014年开始研究数字货币，随着区块链的不断发展，比特币的出现促进了数字货币进程，但是比特币去中心化以及投机性的特点使得它不具有信用保证，从而难以成为法定货币。数字货币是对M0的替代，可以理解为数字货币是新一代人民币，跟纸币一样有面额的区分，但是是以电子的形式出现在自己的账户中。在2020年4月我国央行数字货币已经在四大行进行内测，我国是世界上第一个发行以主权国家货币为锚的数字货币，致敬一千多年前我国产生的第一张纸币—交子，更加坚定了我们伟大复兴的信心和实力。数字钱包的使用只需进行相应软件的安装就可以进行交易、转账、汇款等需要，在交易方面大大提供了便利，我们使用的电子货币在进行支付的时候需要进行实名认证以及绑定银行卡才可进行支付，而且我们目前使用的电子支付微信、支付宝等是第三方支付机构的服务，在进行交易中还需要经过银行，且存在一定的安全风险，数字货币对交易网络等的要求也比较低，只要有手机就可以实现交易，数字货币是以数字作为储存方式，支付时只需输入密码，交易成本低，没有具体的实物作为载体，用虚拟的数字作为中介，使货币的本质得到了最大的体现，在区块链的创立下，数字货币也更加安全、高效，在区块链的控制下，也不会出现数字货币过多导致的通货膨胀，在区块链的交易中每个参与者都会拥有一个相同的账本，这都是自动生成的，因此不存在虚假的交易；并且能够有效的预防洗钱和恐怖主义融资等行为；数字货币的防伪级别高，交易在区块链中进行，不存在虚假的交易，这就进一步降低了防伪成本。因为数字货币是对M0的替代，所以在流通的过程中是没有利息的，但是相对于活期存款的利息，数字货币的便利性使得人们放弃了这部门的利息，从而能够促进数字货币的普及。