媒介素养教育起源于英国。1933年英国学者Leavis F. R.及其学生Denys Thompson在《文化与环境：培养批判意识》一书中，首次提出将媒介素养纳入学校课程之中的建议。1989年，英国教育部将媒介素养教育纳入正式教学体系中，由国家教育行政部门负责课程的具体开发工作。英国的媒介素养教育与现有学科相结合，以培养学生文化品位为核心。以“谁生产媒介文本？”、“媒介文本有哪些类型？”、“媒介文本如何被生产？”、“阅听人如何理解文本？”、“目标阅听人是谁？”、“文本如何再现真实？”六个方面的媒介素养教育内涵，施行从幼儿园大班到高中的正式学制课程，并有完整的评价系统。1970年，由于多元文化主义的兴起，西方好莱坞流行文化与媒介文本对在地文化的影响，澳大利亚发起了媒介素养教育。1992年教科文组织发布《全球传媒教育的必要性》后，掀起了一股媒介素养教育的世界热潮。1999年澳大利亚将媒介素养教育正式纳入义务教育体系中，实现了在全国范围内推行以儿童、家长、全体阅听人为对象的媒介素养教育。2001年日本文部科学省在中大学与高中设立“综合教育”科目，也纳入了媒体素养教育。各国媒介素养教育已经论证多年，逐渐发展出在中大学实施融入课程的“媒介素养教育”，高中段独立开设《媒体研究》、《媒体批评》的正式课程。其他衍生性学习活动，也从学校教育推广到社会终身教育。发达国家媒介素养教育研究对象基本是从儿童、青少年开始关注和研究，而后逐渐延伸至成年，最终向以全民为教育对象的模式发展。国外的媒介素养教育已逐步地深入社会的不同群体层次，呈现出一种全民教育的状态。
1997年中国香港开始推动媒体素养教育，2005年推行的英语新课程及2007年推行的中文新课程，亦纳入了媒体素养教育。中国大陆的媒介素养教育研究起步于1997年卜卫《论媒介教育的意义、内容和方法》一文的发表，经过二十多年的理论研究和实践探索，我国媒介素养课程研究已经从单纯地介绍国外媒介素养课程设计、课程实践，转向本土课程实践研究。如，北京黑芝麻胡同大学是国内较早开展媒介素养教育的学校。国内学者也注意对不同社会群体的媒介素养进行研究，如教师、农民、政府官员、留守儿童、青少年、大学生等群体。其中关于大学生媒介素养的研究成果最多。国内有关讨论媒介素养与大学英语课程融合的研究与实践起步较晚。因此，突破传统学校围墙，探索家庭、学校、社区多场景应用下，解决媒介素养教育融入大学英语课程的路径问题，大学生在学习英语的同时，媒介素养得到培养，成为一个“全面发展的人”，具有重要的现实意义。