自1999年全球第一颗高分辨率商业遥感卫星IKONOS发射以来，高分遥感技术发展迅猛，美国第一代高分遥感卫星IKONOS和QuickBird（2001）数据的空间分辨率达到0.8米与0.6米；第二代高分遥感卫星WorldView-1（2007）和GeoEye-1（2008）以及Worldview-2（2009）数据的空间分辨率达到0.5米；第三代高分遥感卫星WorldView-3（2014）与WorldView-4（2016）的数据更是达到了0.3m的空间分辨率。法国的Pleiades双星（2011与2012）数据亦达到了0.7m的空间分辨率。我国亚米级遥感卫星包括高分二号（2014）、北京二号三星星座（2015）、吉林一号卫星星座（2015），特别是高景一号（2016）数据的空间分辨率达到0.5米，紧追发达国家，但高分遥感的全国无云全覆盖数据获取尚很困难，高分遥感观测系统的商业化是未来的重要方向。
与传统的中低分辨率遥感数据相比，我国高分遥感数据具有以下的特点。（1）高空间分辨率：高分遥感数据除了包含中低分辨率遥感数据的光谱信息之外，还包含着大量地物的几何信息、纹理信息以及上下文信息等，影像上的地物与人眼鸟瞰所见实物更为接近，目视效果优异。（2）高辐射分辨率：高分遥感数据的数据深度一般都可达10-12bit（例如高分二号遥感数据辐射分辨率为10bit，高景一号为11bit），因而影像层次更为丰富，地物的几何信息、纹理信息以及上下文信息更加精细化。（3）多光谱分辨率：虽然高分遥感数据具有较高的空间分辨率以及辐射分辨率，但包含的波段较少，通常多为蓝、绿、红、近红外四个波段以及一个全色波段，光谱信息不如几何信息、纹理信息以及上下文信息丰富，并且“同谱异物”与“同物异谱”现象在高分遥感数据上的表现更为突出。（4）数据量巨大：由于空间分辨率和辐射分辨率都较高，导致高分遥感数据量激增，给数据的存储、处理以及分析带来巨大的挑战。