通过对比这两部电视剧在精神主旨及美学风格上的差异之后，不难发现它们的共同点便是在于扎根生活，揭示生活的真实。通过对现实问题的精准把握及细节化地内容处理，以现实主义的表现手法传达出创作者的审美取向。在近些年，如《小别离》《少年派》《带着爸爸去留学》等多部讲述青少年教育题材的现实主义作品都获得了口碑及收视率的双丰收。这些作品在题材选择上实现了现实性的追求，在方法上则是运用了如比喻、对比等修辞手法，对我国当下的社会问题有所洞悉并提供了一些解决途径。这种美学取向尽可能地摒弃了梦幻色彩，以较为严肃的态度客观呈现了生活里的美丑，充分展现了现实主义的启蒙思维、文化品位及美学追求，在泛娱化的创作思潮里依然留有一方天地为观众提供思考。现实主义并不意味着全然写实，剧中多个片段同样也融合了戏剧性元素，以人物代际间的冲突推动着情节发展，体现了创作者广阔的艺术视野。
除了运用现实主义美学以外，它们成功的另一要义便是紧跟时代热点。由此类作品中提炼出的关键词来看，“留学”、“陪读”、“升学考试”和“中国式家长”频频被提及。而在时代发展至今天，教育作为全国上下最为关切的话题之一，放入剧中便能立即成为吸引观众的一大亮点。同时伴随着剧情的推进，在职场及家庭中也产生了各类引起观众强烈共鸣的话题，例如董文洁在职场遇到的性骚扰，方圆的中年失业危机，宋茜无法处理与前夫新欢的关系，季胜利难以平衡陪伴家庭与工作的时间……《小欢喜》把握住观众追随热点的心理，将话题进行了轻重缓急的区分，紧抓观众的目光同时也调动起众人的参与度，并进一步影响潜在的观众，将剧集的波及范围发展至最大化，最终得以将全剧频频推上热搜榜单。