财政分权通过影响经济发展与环境状况实现对生态效率的影响。对财政分权和经济增长关系的研究非常多，多数研究认为更大的权力下放与更好的经济增长有关，更分散的财政分权会带来更友好的政府政策，有利于降低对经济活动的扭曲程度，创造更有利的商业环境，促进经济增长。财政分权对环境的影响未有定论。Sigman及Farzanegan和Mohammad Reza等通过实证检验分析了财政分权对环境质量的影响，结果表明财政分权对环境质量有不利影响。刘建民等从异质性和动态效应两方面进行分析，证实环境污染存在时间惯性和正空间溢出性，财政分权度的提升会导致环境的进一步恶化。然而也有研究指出财政分权与环境污染的正相关关系从一定意义上来说只是数据现象，财政分权制度下地方政府是否能坚持“环保真作为”是财政分权是否会增加污染的关键。He Q基于省级面板数据利用GMM模型进行分析，结果表明财政分权对环境污染没有显著影响，但对环保支出和使用排污费有显著的正向作用，这表明财政分权用于帮助保护环境是有可能的。有学者构建环境污染综合指数，研究认为财政分权并不会导致环境恶化，与中央政府制定统一的环境标准相比，根据地区居民偏好、实际条件来分权决策提供环境保护是更有效的。