在高中物理学习中，机械能守恒定律的内容是，在只有重力和弹簧弹力做功的情形下，物体的动能和势能发生转化，但机械能的总量保持不变。可是在实际应用中，有些问题中常常还有除重力（或弹力）以外的力对系统做功，这样机械能就不守恒了。很多同学对此类习题感到困难，因此此时就要引入功能原理这一概念，作为对机械能守恒定律的补充，加深对机械能守恒定律的理解。