早在1923年，伦敦功能学派人类语言学家马林诺夫斯就已经提出了“语境”这一概念。德国语言学家Wegener也对此进行了研究，把语境内部包含的因素划分为三种，即交际时的客观语境、听话者在该语境下所能直接浮现在脑中的成分及因素、人的心态，指的是在交际过程中双方对彼此身份的意识的随之国内外学者对此概念都进行了深入的研究，然而研究的角度不同就会得出不同的观点。美国语言学家海姆斯将语境的组成细化分为八大部分，分别是话语的形式和内容、背景、参与者、目的、音调、媒介、风格和相互作用的规范。俄国著名的语言学家 Бархударов Л. С. 认为语境是语言单位所处的语言环境,词的语境包括词所处环境中的所有语法形式、语法结构。在他看来狭义语境指的是句子语境，即该语言单位所处的语境是处在句子的范围之内; 而广义语境就是超越句子范围的语境，即篇章语境。而这里的狭义语境则分为句法语境和词汇语境两种。因此根据国内外学者的研究，可将语境定义为人们利用自然语言进行言语交际的言语内部环境。
本文将立足于言语交际的现实视角，将关注的焦点放在言语而非语言环境，也就是说从语用学的角度对语境进行类型划分，分为上下文语境、情景语境、民族文化传统语境三种类型。其中上下文语境就是言语内部语境，口言语的前言后语和书面语中的上下文，又或者是篇章语境，主要指篇章内部的语言环境，其中包括语篇中的词汇语境以及语法语境（语法结构、语法形式、句法功能）；情景语境是指由非语言因素构成的语境，例如时间、地点、话题、场合和交际参与者的自身身份、职业等等因素。该语境的研究领域并不是指代语篇本身，而是指语篇产生和进行过程中的周遭环境，语境应用的场合、条件、交际对象、交际时间以及交际方式。而在民族文化传统语境具体是指由说话者或语篇所处时代的社会历史文化条件背景、传统社会规范习俗、习俗、价值观念和风土人情等因素构成的语境。