按头制帽，是红楼梦诗词的主要特征。《红楼梦》中通过诗对人物性格的刻画写意，最为典型的当属林黛玉，贾宝玉和薛宝钗。第三十七回：秋爽斋偶结海棠社　蘅芜苑夜拟菊花题 中的诗词对人物性格刻画得唯妙唯肖。贾宝玉咏白海棠诗句：“秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂，晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。”诗中隐喻着与宝玉关系最密切的宝姑娘和林妹妹二人。“出浴太真”意指宝钗，冰作影形容宝钗的肌肤：“捧心西子”似指多愁善感的林黛玉，玉为魂”比喻林黛玉的心灵。两个人物的姿态在宝玉诗词中比拟得脱俗至极，再看黛玉一首咏白海棠的七律诗：“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂，月窟仙人缝缟袂。秋闺怨女试啼痕，娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏。”其中，“半卷”、“半掩”，写出宝玉潇洒自如，不受羁拌的性格，“碾冰为土”，可谓奇思异想，表明了白海棠的冰清玉洁的品格，同时也表现出黛玉的聪明智慧，超尘拔俗的才女品格。颈联“月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕”，林黛玉咏白海棠其实是在自泳自叹，，在清冷的月宫，仙子静静地缝缀白色的绢衣，孤女在深秋的闺阁，默默地擦拭伤心的眼泪，这不就是林黛玉吗？字里行间流露出深藏在这个娇弱女子内心的幽怨与悲泣的自我写照。尾联“娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏”，又将黛玉的气质与神态勾勒得淋漓精致，心事重重无处倾诉，就这样的惆怅之下送走了一个又一个秋日的黄昏。薛宝钗咏叹白海棠“珍重芳姿昼掩门，自携手翁灌苔盆。胭脂洗出秋阶影冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕？欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。”把自己自尊自重、自然脱俗、朴素淡雅洁净无华的端庄容颜与白海棠的品格有机结合，刻画出她是典型的封建淑女，自然是矜持内敛。正所谓“珍重芳姿、玉洁冰清”。
第三十八回：林潇湘魁夺菊花诗 薛蘅芜讽和螃蟹咏。群钗以“菊”为主题各争相誊诗。宝玉以“访菊”为题七律一首：闲趁霜晴试一游，酒杯药盏莫淹留，霜前月下谁家种，槛外篱边何处秋？蜡屐远来情得得。冷吟不倦兴悠悠，黄花若解怜诗客，休负今朝挂杖头。”对菊花的诚恳寻访和清幽独钟，并企盼菊花也不负美好时光，尽兴欢喜在当下。这正是宝玉天真痴情的性格写照。再如，史湘云的“对菊”：别圃移来贵比金，一丛浅深一丛深。萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝呤。数去更无君傲世，看来唯有我知音。秋光荏苒休孤负，相对原宜惜寸阴。”湘云从菊花的描写入手表现表现了菊花品种的高贵。也道出自己的不俗之身。 “萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝呤”，刻画出湘云的性格特征，就如一洒脱顽皮的男孩，对着菊花坐在篱边；在这一片清冷的花香中抱膝而坐咏菊赋诗。颔联“数去更无君傲物，看来唯有我知音”，菊花凌霜而开，堪称“傲世”，以此引为知己。湘云以男性抒情于诗中，表达了自己豪爽不羁的潇洒风度和一丝视菊知己的孤独与惆怅。贾探春的：“玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。”则是对她的肖像“文彩精华，见之忘俗”的诗意再现，也是对她的判词“才自精明志自高”的形象阐述。