我国“工匠精神”源头可以追溯至古代，春秋时期的《管子·小匡》中就有“士、农、工、商”四民说，这里的“工”，指的是做工的人，是对这类职业的总称，是工匠的最早雏形。明代，随着匠籍制度的出现和完善，渐渐有“工在籍谓之匠”的说法，工匠成为了一种官方认可的职业分工，很多工匠因为不可脱籍，便长期坚持了自己的职业，随着子承父业的代际发展，久而久之形成了庞大的工匠队伍，逐渐积淀，形成“工匠精神”。
匠人以制作器物为生，必须遵循制作器物的标准，然而手工制作又依靠人力，这又让工匠在器物制作过程中融入了很多人的创造因素。一代一代传承积累，精益求精的标准化生产和匠心独运的创造性思维，凝结成了“工匠精神”的核心。这种精神不仅奠定了器物生产力求标准化、精确化的基础，而且成为鼓舞工匠不断推陈出新、追求极致的助推器。古代手工业作坊里“子承父业”“师徒传承”的生产模式，让这种“工匠精神”在口传心授、言传身教中沿袭下来。
现代意义上的“工匠精神”是在传统基础上的延续与发展，是职业能力和职业精神的融合，它不仅包含精益求精、敬业专注的职业技能，也包含创新发展、一丝不苟的职业精神。培养这种精神是培养优秀工匠的核心，正如日本著名匠人秋山利辉所说，“有一流的心性，必有一流的技术。”