在中国动画电影的发展过程中，也出现了一些具有现代意识的作品。1941年，中国第一部动画长片《铁扇公主》成为继美国的《白雪公主》、《小人国》和《木偶奇遇记》之后的第四部大型动画影片，标志着当时中国的动画已经接近世界先进水平。1960年，完成了第一部水墨画动画《小蝌蚪找妈妈》；1962年，第一部折纸动画《一棵白菜》完成。新的动画形式的加入，使中国的动画事业也达到了一个顶峰。特别是五六十年代上海美术制片厂制作的《骄傲的将军》、《小蝌蚪找妈妈》、《大闹天宫》、《哪吒闹海》、《三个和尚》等影片捧回了几十个国际艺术大奖，铸就了中国动画新的辉煌。《大闹天宫》的灵感来自中国传统神话小说《西游记》，其次在作画时采用中国传统作画技法，充分展现了中国传统艺术。该片不仅获得了百花奖的殊荣，更是在在国际电影节上大放光彩，曾经获得伦敦国际电影节最佳影片奖，卡罗维发利国际电影节短片特别奖以及菲格腊达福兹国际电影节评委奖，这些都为中国动画赢得“中国学派”的美誉奠定了坚实的基础。国际动画艺术界因此称誉我国民族动画片为“中国动画学派”。从这些早期的动画电影探索来看，中国的早期动画电影较好地吸取了中国优秀传统文化元素，从中国的经典传说、文学作品、艺术形式中汲取了丰富的养分，成功塑造了中国早期动画电影的民族身份、美学品味和文化标识。
但是，20世纪80年代以来，我国动画逐渐陷入低谷，国内原创作品缺乏创新。随着改革开放的进一步发展，外国动画开始纷纷进入中国，并占据主流市场，中国动漫逐渐被美、日赶超，动画市场也逐渐被美国、日本等垄断。在现代信息科技不断更新的浪潮下，技术上的落后导致中国动画电影在某种程度上开始朝着“伪国际化”的方向偏离。即开始崇尚模仿西方动画电影，缺失对中国动画电影传统的思考梳理，既没有很好地继承中国优秀传统文化，从中汲取养分和灵感，更没有有结合动画电影的发展趋势对我国动画电影进行现代性创新。1999年，上海美术电影制片厂推出了史上投资最大的一部商业动画长片《宝莲灯》在各个环节上都采取了与国际接轨的动画片制作方式，但是模仿的痕迹很明显，在人物造型方面设计得过于简单，就连“石猴”这一传统中国动画电影形象也逃不脱模仿迪士尼的嫌疑，不能不说是失败的案例。而随着近几年动画产业的发展，一些国产优秀动漫电影开始摆脱模仿的痕迹，而选择从中国古代经典文学作品或传说中汲取元素，同时也融入了现代性价值理念，事实证明，这些传统文化与现代意识相结合的作品均在艺术水准和商业上都获得了成功。如《大鱼海棠》（2016）创意源自《庄子·逍遥游》中的“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也”，电影还融合了许多来自古书《山海经》、《搜神记》与上古神话“女娲补天”等的传统元素，并基于这些元素打造了一个奇幻世界。影片虽取材自中国古典文学及传说，但却传达了爱、责任、牺牲，以及人与自然和谐相处的现代性普世理念。该电影成功地通过中国文化中的“鲲”、“土楼”等视觉符号和意象成功地传达了中国文化中的情感和爱的模式：隐忍、牺牲、责任。这种爱有别于西方关注自我的爱，而是一种东方诗意美学语境下的“大爱”。而近期的《哪吒之魔童降世》（2019）可以说也是一个成功将传统文化与现代理念相结合的案例。哪吒源于中国古代神话，传说为道教护法神，在《封神演义》、《西游记》中均出现过，动画电影《哪吒闹海》（1979）中的哪吒延续了古代神话的叙事。然而从现代意义来看，传统神话中的哪吒的行为如“剔骨还父、割肉还母”所代表的的中国古代“孝道”价值理念，以及李靖怕天庭降罪不惜让哪吒偿命所体现出的服从权威和君权的价值观，都是与现代社会价值观格格不入的。《哪吒之魔童降世》采用了经典神话故事原型，却摒弃了原先神话中体现出的“孝道”和对“君权”的敬畏，而将哪吒与父母的关系赋予了现代家庭关系的价值理念。片中李靖夫妻知道“魔童”生来就有缺陷，却仍对他百般呵护，这复合了现代社会对于天生缺陷儿童在成长过程中的人性化关怀理念，这种基于“爱”的教育理念是与现代社会，尤其是国际社会对于儿童成长的关注是完全符合的。相反，如果仍然采取“剔骨还父、割肉还母”的情节则会在跨文化传播过程总产生很大的文化误读，进一步加深西方观众对于中国文化价值理念的误解。同时，哪吒在成长过程中喊出的“我命由我不由天”所代表的的反抗精神和独立意识也是与现代文明社会所崇尚的个体独立意识和价值观所吻合。《哪吒之魔童降世》也因此入围奥斯卡最佳动画长片，而《大鱼海棠》也获得5.65亿的票房。因此，这种基于现代价值理念的改编是成功的，也是中国动画电影在进行传统文化故事改编时值得借鉴的。从这两部动画电影对于传统文化的成功改编可以看出，中国动画电影能够将中国传统文化中的元素赋予现代性的价值理念是全球化时代进行跨文化传播的重要一环。