在梵高的书信中有几十段有关音乐的文字，其中提到了他的家庭环境、时代环境以及与同时代艺术家的思想碰撞等等，这些因素都促使他对音乐产生兴趣，并带着对艺术本质的追求一步步走向音乐探索之路。
（一）音乐学习
从出生起，梵高的耳朵里就充满了虔诚的歌曲，他的父母在悠久的基督教传统中长大，深信阅读《圣经》和唱虔诚的歌曲会健全人的心灵和思想，梵高也一直在通过阅读《圣经》和吟唱赞美诗来寻求慰籍。梵高的父母经常和他们一起探讨文学和艺术，并让孩子们接受音乐教育，在津德尔特的牧师住宅里就有一架钢琴，而后在埃腾的家中也有一架口琴。虽然梵高没有在童年接受音乐教育，但他的家庭环境促使梵高拥有一双对音乐敏感的耳朵。
1884-1885年，梵高回到纽南与父母住在一起，在当时，他阅读了查尔斯·勃朗（Charles Blanc）的《艺术家之梦》（Les Artistes de mon temps，1876），查尔斯·勃朗说“上色就像音乐一样，是可以学会的。” 这本书引发了他的思考，让他想要尝试感受音乐中的色彩。因此，他决定去找一位住在埃因霍温的管风琴演奏家和指挥家学习钢琴，但由于梵高的目的并不是想学习创作音乐，而是想探寻音调和颜色之间的联系，他的钢琴课并没有持续多久。在课上，梵高不断地将不同的音调进行对比，如将旋律比作普鲁士蓝、墨绿色或者从暗赭色变成了明亮的颜色，虽然梵高没有持续地学习音乐，但通过这短暂的学习时间，他已强烈地感觉了色彩与音乐之间的联系，也更加坚定了他探索音乐的信念。
（二）同时代艺术家对梵高的影响
1886年2月底，梵高去了巴黎，在这期间，他认识了一些年轻画家，在他新结识的圈子中，音乐无处不在。在当时，整个巴黎的艺术家都被瓦格纳的开拓性的音乐和革命性的思想所影响着，他的名字成为了现代和创新的代名词。瓦格纳认为，他不仅可以通过他的“未来艺术”来改革艺术，还可以改变社会，他呼吁艺术家一起合作，创造未来的艺术，他努力将各种艺术融合成一种新的戏剧形式，如歌剧《特里斯坦与伊索尔德》、《尼伯龙根的指环》，其中的音乐、视觉和戏剧艺术不仅仅是随意地聚集在一起，而是以服从于每一部作品的需要为原则。梵高非常认同瓦格纳的观点，在他的信件中可以经常看到一些词语，例如“renaaissance”（复兴）、“painting today”（今日绘画）等等，这些词显然是从关于瓦格纳的书中摘取的。
除了瓦格纳，德拉克洛瓦的艺术思想对梵高有着同样深刻的影响。德拉克洛瓦提出：色彩和音乐都起于远古时代，在当时，古希腊人就用色彩来描述旋律，这个词就是“chromatic”，它源自希腊语“chroma”，意思是“颜色”。也就是说，在古希腊时期，人们对于音乐与色彩的描述是互通的。梵高对德拉克洛瓦的观点非常感兴趣，他认为，画家不应从作画对象的实际色彩出发，而应从调色板上的色彩出发，他想要寻求绘画中的和谐，而不是试图制造出对现实的精确描摹，这就是德拉克洛瓦提出的“绘画音乐”，即一种艺术，超越了传统的界限，不再为其效果而依赖一个具体的形象或故事，而是关注作品的线条、颜色和形式。
在“绘画音乐”的实践中，德拉克洛瓦提出了“绘画花卉的色彩音乐路径”，这是一个练习纯绘画的实验，即在该作品中，没有情节和叙述，不依靠绘画的主题来产生戏剧性的效果，而是在画家和色彩之间建立一种相互的作用，就如查理斯·波德莱尔（Charles Baudelaire）在他的传记中写道，德拉克洛瓦的调色盘像是被精心设计过的一束精致的花，他在画布上下笔之前，就已经在调色板上构思好了色彩，因此，德拉克洛瓦的花卉绘画成为他作品中所谓“音乐倾向”的完美表达。梵高也通过绘画花卉的纯绘画实验改变了他的色彩，他于1886年开始尝试这一方法，共创作了35至40幅静物画，他称他们为“色彩研究”，并且他对他的朋友霍勒斯·曼·利文斯（Horace Mann Livens）说：“我对简单的花朵，如红色的罂粟、蓝色的玉米花和豆花进行了一系列的色彩研究，白色和玫瑰色的玫瑰，蓝色和橙色、红色和绿色、黄色和紫色对立，我寻求中性的色调来调和野蛮的极端，试图渲染强烈的色彩，而不是灰色的和谐。”