1人与自然的相互融合
海明威这部作品中大海是平坦无浪、静谧迷人、五彩缤纷，充满着无限生机和活力，人与自然是相互融合、相互依赖的，是一幅天人合一、和谐共生的景象。老人深深的热爱着大海，同情大海上飞翔的鸟儿，因为鸟儿在海上的生活比人类艰难。老人担心海龟的命运，因为人类为了利益对海龟残酷无情。小说中有大量对美好自然景观的描述，尤其是对大海和鱼的描写非常的详细，字里行间都透漏着老人对大自然的赞美和热爱，对生命的敬畏。
其次，小说中对老人自然活动捕鱼的描写，展示了老人对大海深深的热爱和无限的依赖，反映了老人对自然的看法和观点。老人把大海比作一位温柔美丽的女性，大海中的生物是老人的朋友，他海上捕鱼时与飞鸟和鱼聊天。小说行文中透漏着老人对大自然的热爱，尤其是对大海和鱼的热爱和依赖。老人在捕获马林鱼时，老人非常的兴奋，因为马林鱼可以为老人带来巨大的利益，体现了老人对自然的强烈依赖之情。但当老人与马林鱼之间展开博弈时，老人开始欣赏马林鱼的毅力和智慧，认为马林鱼是一位尊敬的伟大敌人，甚至为杀死马林鱼感到难过，这是老人热爱自然的真情流露。
2人与自然的矛盾冲突
海明威在作品中大篇幅描写了人与自然的对立和矛盾。老人根据经验和判断决定独自去更远的海域捕鱼，在坚持不懈的努力下，终于钓到了一条大马林鱼。老人和马林鱼之间展开了博弈，使尽浑身解数与马林鱼周旋后才获得胜利。但在返航途中，老人一再遭遇鲨鱼的袭击。尽管老人用尽一切手段奋力反击，但一条一条鲨鱼接二连三的围攻，老人最终没能抵挡住成群结队的凶猛鲨鱼的进攻，马林鱼被鲨鱼啃食的仅剩一副巨大的残骸。老人和马林鱼之间的博弈体现了人与自然的对立，老人对马林鱼的捕杀，象征着人类对自然的疯狂掠夺和大肆破坏。鲨鱼对老人一次又一次的恐怖袭击，象征着自然在遭受破坏后对人类行为的残酷报复，体现了人和自然的矛盾。
正如小说中老人所想：每样东西都会杀死别的东西，只不过方式不同罢了。老人以捕鱼为生，不得不出海猎杀海洋生物，但是捕鱼同样也差点害死老人。老人的所作所为正如人类对自然所做的一些行为。人类为了自身利益在自然界疯狂掠夺物质，摧毁自然环境获得了财富，但相应的也付出了沉重的代价。人类依赖自然的存在而存在的，人类的生存离不开自然，自然是人类赖以生存的物质基础，就像老人依赖捕鱼为生一样。但是，自然并不会主动给人类提供适合的生存条件，人类需要在认识自然的基础上合理改造自然，从而使其为人类服务。人类与自然是相互作用的，人类如何对待自然，自然将以同样的方式回报人类。正如老人捕获大马林鱼返航途中与鲨鱼之间的搏斗一样，虽然用鲨鱼的凶残可怕体现了老人的勇敢无畏，但老人身体受到了伤害，最终拖着一副大鱼骨架回到了海港。读者在被老人英雄情怀感染的同时，也在感叹自然力量的伟大，人类和自然正是在这样一种矛盾与和谐的状态下共生的。