自婴儿降生的那一刻起，关系也就随之产生了。在与养育者的长期相处、磨合中，个体在关系中的原初模型得以创建并不断发展，进入高校学习生活后，这一关系便由宿舍关系“接管”并受到“检验”。每一个个体都需要发展出更加适应环境的自我。这也就意味着自我需要将过去、现在和将来统一起来，将原生家庭中建立的关系模型进行改造升级。当自我在新环境中遭遇挑战，宿舍关系就像一张“缓冲网”，使得个体有时间有空间让自身的资源得到调用，自我得到伸展，心理得到疗愈。
在中国的家庭中，孩子与父母的关系往往在很长时间内都是“过于靠近”的，彼此都缺乏清晰的边界。宿舍关系帮助个体找到独立与亲密之间的平衡，保持清晰的边界感，自我分化水平就会得到提高。一份关于当今大学生宿舍关系的调查显示，60%的宿舍都会进行夜聊，56%的受访者表示自己最好的朋友是舍友。由此可见，舍友之间交流和成为好友的比例并非很高；宿舍关系总体融洽，但仍然保有一定的距离感。对于交流需求不平衡的个体，宿舍能够创造相对协调的条件，帮助个体纠正这一偏差。同时还应看到，边界感的勾勒不是通过反复的说教或者刻意的制造获得的，它来自关系中的互动与谐振，最终让个体对自我的意识和需要得到加强。
宿舍关系中的个体在自身所发出的“请求”未能得到满足后，会感到沮丧和不可控，希望能够找到一种新的方法改善或者扭转这种局面，即从依赖不可控、不可靠的外界客体转变为依赖规则；而规则是无处不在的，并且是被广泛遵守的。个体经由宿舍关系这一渠道的打磨，从学习规则到使用规则、找到象征规则的替代品，通过控制替代品实现自我满足。