近代以来，西方的体育思潮伴随着西方的传教士和工商业等一并而来，“西方体育运动首先是以精英文化传播的方式出现在大众面前”，随后才以教会学校作为中介，开始面向大众传播。而国人对体育的第一印象，也大多属于围观、看热闹的表面观察，并没有真正参与到体育运动中来，只是随着新鲜感褪去，体育才慢慢进入一般大众的日常生活。《东方杂志》作为一本综合性的杂志，自然参与了这股新思潮的报道，刊发或翻译了一些介绍详尽、篇幅较长的体育类文章，普通民众也能透过这些文章了解试下热门的体育活动。长此以往，国人逐渐对于体育有了更加全面的认识，亦更能够主动自觉地参与各类体育活动，体育也开始真正融入到普罗大众的日常生活。
前期的《东方杂志》对体育的介绍着重于西方的体育发展情况，而后开始转向一般的普通民众也能接触的日常体育活动，其中的重点内容就是体育锻炼与养生。例如体育与卫生知识，像沈宗瓛的《卫生之研究》（第10卷第7号第12页）、章锡琛翻译的《身心合一论——译日本修养世界》(第10卷第9号第8页)，以及上海眼科医院院长陈滋所作的《近视眼调护法》(第9卷第8号第8页)。还有囊括了一般锻炼方法的体育内容与体育项目，吴太岩的《心身修养之日本冈田氏静坐法》认为：“夫静坐者能令人修养心身”，在此文中他详细介绍了静坐法的各种注意事项，像静坐的方法、时间、四肢甚至静坐时应有的心境等到都有一一交代，针对静坐中的呼吸强弱大小等问题，作者还推荐了“正呼吸法”来进行呼吸，以达到最佳的静坐效果，愈之翻译的《跳舞之意义及其种类》(第14卷第8号第95页)一文详细地介绍了全球各地各式各样之舞蹈，并配有相应的插图，内容充实、图文并茂，《简易运动法之六段锦》介绍了“六段锦”这种运动方法：由传统运动法八段锦简化而来，可以通过简单的运动锻炼头、肩、胸、背、臂等身体部位，“六段锦者，可谓扼全部运动之要”，具有整体性与协调性相统一的特点。
为了更多地普及体育知识，《东方杂志》还刊载了高劳的《力之调节》（第13卷第6号第1页)和胡学愚的《童子成人之身体——译美国评论之评论》（13卷第7号第14页），以拓宽大众的体育视野。此外章锡琛所译日本《东洋哲学》杂志的文章《笑之研究》(第13卷第10、11、12号第1页)从情绪与表出运动、笑之原因、笑之心理及其分类、笑之心理和笑之表情论五个方面，详细阐述了“笑”这一生理现象的始末，有助于国人从理论而不仅仅是表面来理解“笑”的深层含义。另刊有《人生健康之研究》，主要分析了生理病症的两个来源：微生物和同化作用，对天花和种痘等医学现象亦有提及，最后呼吁读者“力求卫生之道”。别的方面，章锡琛的文章《希佛博士之生命论》介绍了生命的起源及本质，并认为“所谓生命之生命者，其最著特征，即自发之运动spontaneous movement也”，指出了“生命在于运动”这一观点。而钱智修所译美国体育杂志透露夫人Madame Teru的《女子救弱法》认为女子多病主要有两大原因：服装不适和缺乏操练，并在文后配有六幅插图，并应当“每日为半小时以上之操练，则女子之生活机关，不久必复其常度”，详细说明了女子应当如何通过图示的操练，来达成救除贫弱之身体的目的。《东方杂志》发表大量体育锻炼与养生文章的背后，是对体育和时人的日常生活全方位多角度的密切关注。