（一）叙事手法的改动
小说中，作者采取了一种特殊的结构，将小说分为了三个部分，分别是《东风》《西风》和《静风》，三个部分中存在多重叙述视角。第一部《东风》是以潘老的视角来讲述的，第二部《西风》是以顾老的视角讲述的，而第三部《静风》又与前面两个视角不同，是以“我”的视角对整个故事加以还原和补充。这三个部分一起，组成了一个完整的故事，然而直到小说结尾，作者也没有给出一个明晰的真相，但正是在各种声音的相互驳斥中, 凸显出了老鬼李宁玉的形象，使其又上了一个台阶，小说主题也由此突破单一平面，得到立体化的表达。作者采用“复调”叙事策略，使这三个部分相辅相成，读者由此能从多个方面充分感受，与故事中的人物共感。可以说，这种写法是十分巧妙的，一方面，不同的视角让整个故事更加充实，没有了单一视角的局限性问题，另一方面，小说也因此带有了一种缺憾的真实，麦家在小说中时刻表现出对历史真实的孜孜不倦的追寻和思考，他通过种种方式，例如采访当事人及其亲属、查阅当时的新闻报纸等，力图了解到事件背后的真相，他所做的一切都指向了一个方向——告诉读者李宁玉是真正的“老鬼”，但他又不甘于此，用精妙的叙事手法对小说进行解构，让另一个“老鬼”的形象也在读者脑中萦绕，追求的是历史的“相对真实”，丰富并升华了小说主题。这样的叙事手法也切合了小说的谍战题材，给作品增添了紧张、神秘的氛围。
而在电影中，基本按照传统的顺序和补叙的叙述方式来讲故事，其间以“老鬼”的话语作为旁白，推动剧情发展。影片大致分为两个主要部分，对应小说大致讲述的是第一部《东风》的故事，前一个部分找寻“老鬼”，直到第77分钟，影片借李宁玉之口，告诉大家老鬼就是顾晓梦，至此展开后一个部分——情报能否以及如何传送出去。这两个部分紧密相连，影片内容环环相扣，不给观众一刻喘气的时间，使其不得不参与到电影的情节发展中, 为人物命运变化而心潮起伏，自始至终保持着高度的紧张和兴奋感。此外，影片当中只涉及了中共和日伪这两方势力，删去了国民党军统这一条线索，较之原著更加简洁明了，有利于影片其他方面的展现。这种叙述方式虽与书中不同，但却符合电影的叙述方式，这使得故事情节更加紧凑，也更有利于观众理解，实现了从小说到电影在叙述方式上的通俗化改动。
（二）小说内容的改编
小说《风声》中对于人物感情的描写较少，更看重的是解密，麦家崇尚理性，引导读者追求理性之美，也就是他所说的“用大脑写作”。但是在电影中，这一方面做出了较大的改动。小说中的“老鬼”本是李宁玉，而在电影中，“老鬼”变成了顾晓梦。这样的改动，增大了电影的悬念，因为如果电影和小说的“老鬼”是同一人，看过小说的读者早已知晓了影片的最大悬念，在观影时就缺少了乐趣，这样的电影策略将所有观众大致放在了同一起跑线上, 平衡了不同的观众。同时，改动也增强了电影的言情性。原本这李宁玉与顾小梦的感情问题在书中都是一笔带过，书中李宁玉的丈夫死于战争，之后与潘老假扮夫妻，而直到外部《西风》中，读者才了解到顾小梦在一切结束后和潘老结了婚，这些关于个人情感的描写都极为简略。然而在电影中，以李宁玉为例，她的身上增添了许多女性的特质，展现了人物柔情的一面，比如在电影中她有了被抓的男朋友刘林宗，影片一开头她就显露出对男朋友的深深担忧，这样她一下子就转化成了战争中的无辜受害者，展现了一个善良而脆弱、痴情而随性的形象。这样身份的转变，为电影增加了一些言情的内容，丰富了原本单一线索的谍战作品，拓宽了《风声》作为电影的受众范围，满足观众的观影体验，为电影吸引了又一批观众。从市场的角度看，观众易于接受这些内容，符合人物之间的感情纠葛，这样的改动就有其合理性。