记忆研究以其独特的时空属性、文化张力和社会关怀，成为21世纪国际人文社科多个领域的关注要点。西方学界的记忆研究源自对二战后的时代反思，以哈布瓦赫为代表的“集体记忆”，贡献了记忆的社会框架和群体概念；以康纳顿为代表的“社会记忆”，提供了记忆的具体文化符号；再到阿斯曼的“文化记忆”，实现把记忆（同时发生的过去）、文化和群体（社会）这三个维度关联起来。记忆的社会基础、可建构性与传承性在理论发展中不断清晰和强化。
旅游视域下的记忆研究目前有三个视角：一是从旅游目的地角度进行研究，涉及到社会记忆对目的地规划的重要性以及目的地规划对社会记忆的重构；二是从旅游者群体进行研究，以旅游者出游动机指出社会记忆在旅游过程中的刺激作用；三是从旅游媒介视角进行研究，将旅游这一大众性活动视为除大众传媒之外社会记忆重构的另一重要机制。
红色旅游作为具有中国特色文化内涵的旅游活动，旨在促进参观者将个体生命与国家和民族命运紧密相连，通过激发其基于社会现实的神圣体验，形塑其对重大事件的社会记忆，从而构建参观者的社会认同，达到个体（归属感和自尊）和社会（凝聚力）的共赢，是实现红色文化记忆重构的载体以及红色文化记忆传承的媒介，以此加强民族和国家红色文化认同。
记忆理论在红色旅游应用中主要集中于“文化记忆”理论，其将记忆、文化和社会三个维度关联起来，将记忆理论扩展到文化理论领域。国内学者对文化记忆的研究主要从理论层面进行剖析并逐步深入，分别从集体记忆的内涵与发展演变、文化记忆与文字、文化记忆与象征、文化记忆与集体记忆的关系、文化记忆的媒介制约等多个角度研究了文化记忆在研究过程中的发展变化与应用。