五年制高等职业教育相对其他类型的高职教育,是适应市场经济发展对培养高级应用性技术人才的需要而产生的一种全新办学模式,有其独特的发展必要性。从社会层面视角来看，包括阻断贫困代际传递，实现精准扶贫；有效减少未成年人犯罪，维护社会稳定；提高国民整体素质，促进教育大众化；以及培养“技术应用性人才”，适应市场经济的需要等。从职业教育自身的角度来看，包括完善高等职业教育的办学模式和层次、充分利用教学资源以及提高高职院校的生源和毕业生质量等。
（一）社会层面
从社会层面来看，职业教育一是能够实现精准扶贫，阻断贫困代际传递；二是维护社会稳定，减少青少年犯罪；三是促进教育大众化，提高国民素质培养；四是“技术应用性人才”，缓解结构性失业矛盾。
1.实现精准扶贫---阻断贫困代际传递
发展职业教育的本质是为生产、管理、服务第一线培养技术技能型人才。职业教育是与社会生产有着直接的联系，在产业和教育之间起着连接作用，实现产业和教育的无缝对接。因此，在一定程度上可以认为五年制高职教育是教育扶贫中最直接的、成效最为明显的扶贫方式。在提升就业、服务民生以及精准阻断贫困代际传递中，发挥着极其重要的作用。在脱贫攻坚中，五年制高职的作用尤为突出。主要表现在：第一，多数五年制高职院校前三年学费减免或者有相应的助学金，承担了绝大部分贫困家庭子女的上学费用；第二，五年制高职既能帮助贫困家庭学生直接掌握就业本领，又打通了该类学生上升的空间，增加了学生选择的多样性；第三，五年制高职学生毕业后，学校一般免费推荐就业，俗称大学包分配制度，学生的就业问题得到有效解决。
2.维护社会稳定---减少未成年人犯罪
高考是千军万马过独木桥，与学生紧密联系的中招亦是如此。高考落榜的莘莘学子可能还有复读的机会，对于中招落榜的学习来说，要么“按分多交学费”升入高中，要么就要选择其他出路，比如，在家待业、务农甚至早进入社会就业。对于家境不好的学生来说大多数选择了后者。这个时候，他们的文化素质低，世界观、人生观以及价值观还很不健全，很容易受到外界环境的干扰。其中很大一部分学生位于一个思想成熟与半成熟的年龄区间,极易受到各种不良信息的影响,且易受到操控。此外,经济高速发展、一些外来文化知识的冲击和网络世界的影响,学生的价值取向呈现出多样化,对自身价值和利益的实现极度重视,而且思维单纯、大脑简单,具有强烈的表达和表现欲望,对外界眼光、社会传统束缚基本上是不会在乎的,极度以自我为中心,容易做出错误判断,断送自己美好的未来。有关调查显示，这类学生的犯罪率远高于继续接受教育的学生。五年制高职教育学费低，多数院校甚至免费以及助学金，对于这些学生甚至家庭来说是个更好的选择。五年制高职前三年相对来说文化教育与技能教育并重，帮助学生树立正确的价值观以及掌握谋生的技能。
3.促进教育大众化---提高国民素质
普通教育重视的是科学知识，主要培养的研究型人才。目前，现实情况是社会上对研究型人才的需求量很少。因此，普通教育的筛选功能较强，门槛相较于其他教育类型也高，学费较高，在义务教育的基础上上仍属于精英教育。职业教育重视的是技术知识，以培养某一职业或者职业群的技术技能型人才为目标，门槛相对较低，学费较低在义务教育的基础上属于大众教育。职业教育分为中等职业教育和高等职业教育，低门槛接受初高中毕业生，使每个人都有接受教育的机会。因此，在促进教育大众化的过程中，必须要大力发展职业教育。五年制高职相对于职业教育层次优势更为突出，与一般的中等职业教育相比，还能够实现学生对学历的追求；与高等职业院校相比，学制短，易于被学生和家长接受。
4.培养“技术应用性人才”---缓解结构性失业矛盾
结构性失业是指由于经济结构、体制、增长方式等的变动，使劳动力在包括技能、经验、工种、知识、年龄、性别、主观意愿、地区等方面的供给结构与需求结构不相一致而导致的失业。造成这种情况出现的最主要的原因是教育培养目标与社会需求之间的对接出现了偏差。当前经济社会需要的是转岗换岗能力较强的复合型技术技能型人才。五年制高职教育培养的正是面向不同岗位群，具有一定知识和技能，拥有一定职业能力和跨职业、跨岗位的关键能力，德、智、体、美、劳全面发展的高级技术型或技艺型人才。因此，在缓解结构性失业矛盾，促进社会经济健康、有序、迅速发展方面，五年制高职教育发挥着重要作用。
（二）职业教育自身层面
从职业教育自身层面来看，职业教育的作用包括，一是完善高等职业教育的办学模式和层次；二是保障教学资源利用最大化；三是确保高职院校生源质量等。
1.完善高等职业教育的办学模式和层次
在我国，高等职业教育的办学模式最初只有一种---即三年制高等职业教育。在职业教育的发展过程中，高等职业教育与中等职业教育之间一直存在着衔接不畅的问题。除此之外，在教育相对落后的地方，不可能大批兴办高等职业院校。五年制高职可以由高职院校举办，也可以由一部分重点中职学校和高职院校联合举办，在一定程度上实现了中职和高职的直接联系。既扩大了高等职业教育规模，又拉动了中职发展。一部分重点中职举办五年制高职，按高等职业教育人才培养的基本要求和学生将来适应岗位工作需要、转岗再培训需要，完善教育教学管理规章制度，对中职教育的改革与发展起到拉动作用。因此，五年制高职在实现我国高等职业教育办学形式的多样化和层次化起着重要影响。