截至2020年9月，在国家发改委印发《西部大开发“十三五”规划》和住房和城乡建设部公布的第二批国家特色小镇中，甘肃省共有8个特色小镇入选建设规划名单。2018年5月22日，甘肃省发改委正式发布出台《甘肃省关于推进特色小镇建设的指导意见》，并在《意见》中再次明确提到要把特色城镇建设作为供给侧结构性改革的重要平台，坚持产业创新模式探索、因地制宜、产业建镇、以人为本、市场主导的基本原则，发展成为具有特色鲜明的产业、便捷高效的服务、机制灵活体制、深厚浓郁的文化氛围和优美宜人的环境的特色小镇。由于其独特的地理环境和多元的民族文化，甘肃省特色小镇发展潜力很大，最具代表性的有以下几种类型：

（一）生态产业特色小镇
生态产业小镇是以当地某一生态特色为发展着力点，并基于该产业衍生出其他产品的一种特色小镇模式。在甘肃省8个全国特色小镇中，有“中国玫瑰第一乡”之称的永登县苦水镇，有以特色农业著称的武威市清源镇，以“古动物化石经典之地”之称的临夏州松鸣镇等。这部分小镇依托当地生态产业优势，发展独有的特色产业，在经济发展和解决就业问题上都取得了不错的效果。苦水镇作为这种特色小镇的一个典型代表,且已经被列入了2020年全省农业强镇建设项目名单。由于苦水本地得天独厚的环境优势，使其培育出了独一无二的特色产业，其玫瑰产量居中国之首。在中小企业的带动下从事化工、磷肥、玫瑰加工工艺等产业。其衍生出来的特色产品，如玫瑰香水，玫瑰酱等产品远销台湾地区及美国、加拿大等国家。如今，苦水镇进行玫瑰产业综合开发，全面发展苦水玫瑰特色种植产业，并依托其拓展乡村旅游产业，开展中国玫瑰之乡·永登苦水旅游节等各种活动。
（二）文旅产业特色小镇
文旅产业特色小镇是以当地文化历史为基础、植入旅游产业为特色的小镇，发展旅游景区资源建设。甘肃省内的文旅特色小镇建设主要是依托古镇古村落、历史文化街区和遗址等历史遗迹，开发各类型文化特色旅游产业项目的文化资源，发展建设成为具有历史文化和休闲旅游综合价值的文化特色旅游小镇。曾获“中国历史文化名镇”称号的青城古镇就是这一模式的典型代表。青城古镇遗址坐落在甘肃省榆中县最北端的青城黄河南岸, 历史悠久，地理环境优越，文人荟萃、商贾云集、会馆林立，是古丝绸之路上的重要水旱航运码头和经济工商业文化中心,被誉为 “黄河千年古镇”，给后世留下了许多珍贵的历史文化遗产和遗迹。在2014年被国家环保部评为“国家级生态乡镇”并获批国家4A景区。如今，根据特色小镇建设要求，青城古镇主要以“一核、一环、一带、两轴、五区” 为设计模式，保留了现有的景观风貌。