前苏联教育家苏霍姆林斯基指出：“没有自我教育就没有真正的教育”。群众性自我教育贯穿军队思想政治教育史的始终，自我军创建伊始，一代代革命导师和政治工作者就十分重视思想政治教育中广大官兵的自我教育，并对群众性自我教育理论进行了艰难探索。早在井冈山时期，我军就运用批评和自我批评开展党内教育，延安整风时期被广泛运用。解放战争时期，广泛开展的立功运动，王克勤创造的思想互助、技术互助、体力互助三大互助的经验，以“诉苦”“三查”为主要形式的新式整军运动等，成为解放战争时期我军思想政治工作的新形式，对于改善官兵关系、巩固部队、调动积极性、提高战斗力发挥了巨大作用，被称为“打开连队工作大门的三把重要钥匙”。新形势下，一些部队探索了军旅日记、强军故事会、军营演说家、吐槽大会、战斗力标准讨论等群众性自我教育模式，取得了良好的效果。
群众性自我教育这一概念，既有广义，也有狭义；既能作为一门学科中专业名词的概念阐释，也能作为教育中的一种方法；甚至在不同的专业领域，不同的教育对象，其内涵也会有不同的侧重。目前，学术界主要有过程说、方法说、反省说三种观点。本文所研究的群众性自我教育，是以部队官兵为主体，军队思想政治教育专业视阈下的概念分析。综合各位学者的理论成果，结合2020年12月全军思想政治工作会议内容。笔者以为，军队思想政治教育中的群众性自我教育指的是：在军人集体内部、群体之间和群体成员之间，以军队环境、文化氛围和军人自我意识为基础，通过合理引导、广泛参与、相互启迪的方式，促进官兵不断进行自我反思、自我学习、自我提高和价值观转化，使其自觉将自己培养成为军队和社会发展所需要的人的一种实践教育过程。