随着社会对人才需求的不断提高，传统的讲授式教学模式已不能满足当代学生的发展。学生不再是简单地坐在教室里听着老师滔滔不绝的讲述，背诵“储存”老师所划的重点，然后在考试中将这些答案“复制”出来，而是积极参与到教学中来，主动掌握所学的内容并应用到日常生活中。《中共中央国务院关于深化教育教学改革全面提高义务教育质量的意见》指出：教师应优化教学方式，融合运用传统与现代技术手段，开展研究型、项目化、合作式学习。因此，教师应借鉴运用大量新型的教学理论，不断改革、创新自己的教学模式来优化教学方式。
中国自古就有“三人行必有我师”的说法，解释为几个人一起走路，其中必定有我们能效仿的人，也就是说我们应借鉴同伴的优缺点，取长补短、相互促进，以达到共同成长的目的。20世纪30年代陶行知先生根据当时中国的实际在全国推行“小先生”制，即采取“教知即传人”的原则动员全国的小学生做小先生。这是同伴教学在中国第一次真正意义上的自觉自为的行动研究。随着教育的进程与发展，越来越多的学者开始研究同伴教学，并将其运用到各个领域。克拉克和费尔赞认为同伴教学是一种合作的教学策略，学习者是平等的伙伴关系，学习者通过积极的自我导向，积极参与讨论和反馈。同伴教学作为一种新型的教育模式，一种新的合作学习方法，给教学带来了一种范式的改变，为学生主动参与、交流讨论提供了许多机会，促进了学生批判性思维的发展，提高了学生分析、解决和决策问题的能力。