人工智能作为辅助手段帮助人类完成作品的创作并不鲜见，但与传统意义上仅作为辅助工具或不具有自主学习能力、只能为人类创作提供数据分析整理等基础性工作的人工智能不同，现代人工智能已经逐渐参与甚至主导整个内容生成过程，其生成内容足以达到“以假乱真”的程度。这种在未披露是由人工智能生成时人类难以区分、在表现形式上与人类作品高度仿似的内容，是对法律造成冲击、引起市场混乱的主要原因，应以此为研究对象，探讨其法律地位。
1.人工智能生成内容过程
人工智能的本质是对人类思维过程的模仿，罗素将人工智能发展阶段分为弱人工智能阶段、强人工智能阶段。前者是指计算机模仿人类的思维和推理能力，但其本身并不具备这种能力，本质上这一过程依然处于机械操作；而后者则是计算机本身具有人类思维。在这一阶段，人工智能自主创作内容，完全不受人类干预。目前，按照学界与业界的研究与实践，人工智能技术仍处于弱人工智能阶段，离开了人类的创作行为，人工智能并不能自动生成内容，这一点在文学作品上凸显得更加明显。
当下，人工智能生成内容主要包括文字、音乐、美术三种类型，其生成原理大同小异。以微软小冰为例，其生成的诗集《阳光失了玻璃窗》于2017年出版，号称是人类历史上第一部100%由人工智能创造的诗集。分析小冰写诗的流程：诱发源——创作本体——创作过程——创作成果，可以得出人工智能生成内容的技术原理：第一步是信息感知、获取。人类向小冰程序输入创作诗歌的一般规则，并输入519位中国现代诗人的上千首诗；第二步是深度学习、建立模型。小冰通过深度学习网络进行万次迭代“学习”，从而确定新的写作规则，建立模型；第三步是获得指令、模型转换。人类输入具体指令（即诱发源），小冰根据规则模型生成对应的诗歌。
其中，小冰通过深度学习网络自行生成的“创作规则”不为人知，这便是深度学习的“黑匣子现象”，人类并没有完全参与这个过程。然而，这并不能据此认定这一过程是小冰的“灵感迸发”。小冰根据规则与诱发源，快速排列出各种字词组合，而呈现出来的内容仅是其万千排列组合结果中的一种。数据的重新排列，并不代表其创造了一种新的排列结果，就此认定该过程具有创造性并不可取。