集体记忆是法国学者莫里斯·哈布瓦赫提出的概念，指群体共享、传承、建构的事或物。集体记忆的塑造能够在群体中形成共同记忆，增加群体的认同。作为一种文化产品，电影长期担负着民族文化的记录和代际延伸的重任，其通过对集体记忆的记录和复现，使马来西亚华人年轻族群得到共鸣，使新一代华人青年强化了对族群的认可和身份认同。电影中承载的集体记忆作为一种意识形态反映，通过被观看而唤起观看者的自我认知和身份认同。观看者通过影像叙事寻找自我的定位，辨别身份的过去、现在和未来的路径。对自我身份的认同在影视叙事中被强化。
马华作为大马的外来者，始终都有保护自己的潜意识，他们从殖民时定居起就担心这个国家将他们排斥在外。为了在大马生存下去，华人经历了隐忍、畏惧、勇敢的众多阶段。《初恋红豆冰》主角们所呈现出来的性格特征都是马华典型的性格特质。
Botak其实就是以前的阿牛，文静又带点忧伤，他暗恋打架鱼多年，哪怕一辈子默默守护在她身后都毫无怨言。曾经有好几次机会告白的他却因自己的懦弱选择噤声，手里的情书从始至终没送出手，临别时只强忍着伤痛送出了最后一袋红豆冰，眼睁睁看着打架鱼随着大巴走远。他无法理解父亲和哥哥Radio对咖啡的执着，也不明白跛脚哥哥对外面世界的向往；他对任何事都逆来顺受，不反抗也不提出自己的想法。只在打架鱼被马麟帆一群人欺负时才激起了他骨子里的男儿本性，奋不顾身去救——虽然Botak没有表达爱的勇气，但打架鱼是他重要的人，这唯一一次的为爱勇敢是骨子里深藏的血性。
打架鱼的形象与Botak截然不同，打架鱼没有爸爸，就好像马华在这个国家没有根。从小父爱缺席的打架鱼为了保护自己不受伤，在电影里就是一个刺猬。名如其人，只要打架鱼（斗鱼）受得了硫酸的侵蚀，就没有什么能伤害它了。大大咧咧的假小子，为了更加保护自己不受任何的伤害，哪怕是爱了也不说出口。残酷的环境就如打架鱼的生活一样，到处都是三姑六婆的冷嘲热讽，唯有比他们更强才可以与他们抵抗。男生打扮的打架鱼，说话大声，跟母亲吵架完全不顾形象地嘶吼、拉扯对方头发，吵完了就找朋友喝酒大喊；唯有与Botak相处时才会平静下来，吃着甜糯的红豆冰，聊一些生活琐事和未来；她不知不觉就爱上了为她默默付出的Botak——这是打架鱼为数不多的少女情怀。爱情的突然来临让打架鱼无所适从，她渴望爱情的眷顾，在房间闪电般吻了Botak；一直对父母敢爱敢恨的她害怕自己没做好准备，在男孩没有反应过来之前匆匆逃离，打架鱼这次慌了神。当她坐在前往新加坡的大巴上，吸着Botak送来最后的红豆冰泪流满面；那一刻打架鱼才发现自己爱上了男孩，但她也没有挑明，青春在这一刻戛然而止。
另一位带有典型马华特征的是白马王子，从小到大一直畏手畏脚。他天生具备一副好嗓子，弹得一手好吉他，Radio甚至帮他录了歌寄到唱片公司。可面对被唱片公司录取的结果，白马王子迟迟不给对方回复，逃避着未知的一切。对自己喜欢的女生Barley冰也没有努力争取，只是拒绝了向他告白的肥妹。对任何事都无所谓的白马王子，内心深处舍不得从小一起长大的手足，舍不得他的家；害怕一个人面对陌生的环境，害怕自己会被城市淘汰。不过最后得知连跛脚的Radio都选择去吉隆坡开咖啡厅，他带着对小镇的不舍和对未来的恐惧答应了唱片公司的邀约。
三种不同的处事态度其实都是大马华人保护自己的方式，体现了他们迥异的性格。第一种是打架鱼，随时准备捍卫文化地位，随时接受马来西亚官方政策的挑战；第二种是Botak，只有当华人文化地位被威胁时，才知道要壮大自己的战斗能力与对方抗衡；第三种像白马王子，被威胁时依然没有强化自己，只知退让，明哲保身。
回溯大马华人的历史，第一代扎根在大马的他们很孤独，为了生存跟着同乡来荒岛打拼，和这里的土地建立感情。无法想像他们被原本的生活抛弃，遭遇命运的背叛；踏上东南行船的那一刻，就被囚禁在紧闭的孤单里。他们也许怀疑过自己去国怀乡的选择，身为最贫贱的“猪仔”，没有人身自由，在看不到尽头的契约劳动里为自己挣命，期待有天能把在故乡的妻儿接来一起享福，活下去是他们唯一的念想。祖国没有把什么好机运留给他们，只有骨子里的“韧”和经久不息的热血。我佩服那代人从对故土的怀念到对大马的苦恋，他们说不上多了解自己处境的艰辛，只知道后辈一旦放弃求学，对自己和家族都是一种残忍。
青年们不懂爱情的滋味，以为用爱就可以为彼此提供坚持的动力。小镇不大，Radio父亲开的南洋咖啡店成为各路人汇总消息、打发时间的首选。小镇是他们成长起来的根，年轻是他们外出闯荡的资本，但对陌生环境的害怕又成为离开时犹豫的原因。天生跛脚的Radio终于鼓起勇气去吉隆坡开了自己的咖啡店；白马王子犹疑再三后启程前往唱片公司应约；肥妹瞒着哥哥Botak帮他投了画着打架鱼的作品；打架鱼也放下了对父母的怨恨，和母亲启程去新加坡念书。