2020年12月25日，桑给巴尔岛上的奇迹宫（Beit al Ajaib即House of Wonders）意外坍塌，引起了人们对桑给巴尔[ 温古贾岛的主岛，通常被用来作为整个温古贾岛的代称，另一主要岛屿为奔巴岛。]上文化遗产保护的关注和关于奇迹宫为代表的文化遗产命运的讨论。在1964年桑给巴尔与坦噶尼喀联合组成坦桑尼亚之前，桑给巴尔是一个独立国家，有着与坦桑尼亚大陆截然不同的历史文化传统。其多元文明形成的历史可上溯到15-16世纪，葡萄牙人与阿曼—阿拉伯人在东非沿海进行了反复的争夺，最终葡萄牙人被赶走。而阿曼—阿拉伯人逐步建立起自斯瓦希里海岸延伸到中非内陆的商路，并于1832年[ 一说是1840年。]从马斯喀特迁都到桑给巴尔，建立了桑给巴尔素丹国，凭借着在中非和东非内陆从事的象牙、奴隶和丁香贸易进行“商业殖民”，奇迹宫即是巴尔加什素丹在1883年时修建起来的，作为当时第一座通电的建筑，奇迹宫内还安装了全东非第一部电梯。
阿拉伯人因19世纪末英国、德国和比利时人对非洲进行的瓜分而退却。尔后桑给巴尔素丹国成为英国的“保护国”，直至1964年桑给巴尔革命被推翻。在此过程中，桑给巴尔留下了丰富的历史遗存。如今奴隶贩子提普·提卜的旧居、艾米莉公主的传奇故事和历任阿曼素丹的王宫、奴隶市场旧址矗立的英国圣公会教堂都成为了极具话题性和吸引力的旅游景点。
由于绝佳的地理位置和历史上各民族的互动，使得桑给巴尔积累了丰富的历史文化资源。这一资源是大陆、岛屿和阿拉伯、南亚和西方所带来的异质文化整合的结果。桑给巴尔石头城的魅力在于能够使游客在非洲体验到中东穆斯林社会的风情，兼有历史上波斯、葡萄牙、阿曼、英国、印度影响的痕迹，又具有很强的宗教包容度。
总的来说就是优越的自然环境和生物多样性加上不同宗教、民族饮食文化和传统习俗、建筑风格和历史遗迹所带来的吸引力。桑给巴尔吸引的游客除了西方国家（西方游客占75％，以意大利、英国游客为主，也有美国、加拿大、澳大利亚、新西兰的游客）外，还接待了来自阿拉伯国家特别是阿曼及海湾地区、南非、肯尼亚等国的游客。