斯坦福大学心理学教授卡罗尔·德韦克区分了固定型思维和成长型思维 [3]。固定型思维者相信，个体生来带有固定量的才智，智商、个性坚若磐石，无法真正改变；不愿意暴露自己的不足；回避挑战，将失败视为低能的表现，认为只有愚笨的人才会制定计划。成长型思维者相信人类具有学习与成长的无限潜能，人的能力、智力是可变的，可拓展的，刻意练习、走出舒适区迎接挑战、改进学习策略、他人帮助都可以促进个人发展；成功意味着拓展自己的能力范畴，成功的关键是学习；沉着应对挑战，不畏惧犯错或难堪，专注于成长的过程；坚信是一个人学习的意愿、努力与坚持，决定了其能够在任何特定的领域变得多么精通。
《论语·子张篇》中记载，子夏曰：“日知其所亡，月无忘其所能，可谓好学也已矣。”大多数东亚教育系统建立在孔子理念的基石上，尤其是中国和日本，特别强调勤奋、努力的重要性及自我改善的成就目标。德韦克解释，强调努力给学生营造了一个可变因素，学生会认为成功在自己的掌控之中。研究发现，面临成功、失败或挑战等情境时，成长型和固定型思维呈现出不同的“认知-情感-行为”模式，进而影响到学习动机、学业自我效能感、学习投入、学习行为、学业成就以及心理健康状况等。固定型思维者认为，智力是先天决定的、有限的、无力改变的，一旦遭遇挫败，就会质疑自己的能力和价值，认为自己缺乏复原力和学习能力，退缩、拖延；而成长型思维者认为，能力是可塑的，不断延展的，卓绝的个人素质可以习得，将失败看成自我表现的暂时性反馈，并做出情境性归因，而非上升到对自我人格、潜能或价值的批判，表现出持久的学习愿景和学习行为。
生涯之学是应变之学，成长型思维也是一种应对变化的核心思维，主张从改变个体的核心信念入手，撬动学生自主学习与成长的支点。由上述得知，拥有成长型思维的人相信熟能生巧，人的能力、智力等是可塑的，通过努力学习可以提升（学习力）；能够审视自我，全面认识自己的优势和劣势（自我觉察力）；迎接挑战，积极主动扩展自己的能力（抗逆力）；能从他人的成功中收获新经验，获取灵感，且接纳他人的建设性意见和批评（沟通合作能力）；尽管受挫，依旧饱含激情和勇气，坚持不懈（坚毅），成长型思维是契合时代应运而生的一股崭新的教育思潮，综合体现了以上各种非认知特性，这些能力更是学生规划未来生涯必备的核心素质。鉴于此，本研究基于成长型思维的视角，将其理念、方法和干预成效引入初中生涯规划教育中，以期为初中生涯教育实践进展提供理论框架与实证依据，为从新的视角破解生涯规划教育中存在的难题，应对时代变化带来的新挑战、新机遇、新思维提供崭新的路径和方法。