CFO（Chief Financial Officer）是首席财务官，主要负责企业的财务建设，总会计师主管账簿记录，财务总监则承担监督职责，但随着环境因素的变化，这三者的职能愈发相近，首席财务官不仅承担企业会计核算和监督责任，也更多参与管理活动，承担起战略管理责任，成为CEO制定发展战略的商讨者。因此，本文的研究中对这三种称谓不加以明确区分，视三者为同一角色。
最初CFO只是承担财务核算的基本职能，由于各方利益相关者对财务报告真实可靠性的要求，CFO的内部监督职能也日益凸显。CFO应在秉持财务工作、管理办法及法律和经营责任的原则时，担任CFA（财务分析师）理财分析的角色，CMA(管理会计师)管理控制与妥善经营的角色，以及CPA(注册会计师)的监督角色（汤谷良，2005）。随着资本主义的发展，企业需要制定各种投融资决策进一步扩大发展，CFO需要参与管理活动，承担战略管理的角色。CFO作为顶层管理者之一，承担财务工作者、企业战略制定参与者、企业财务制度建设者、商业模式的重要规划者等十大角色（王棣华，2016）。为了解决企业经营模式单一的问题，管理会计得到重视，此时CFO需要进一步加强内外部管理，引领管理变革。CFO应当承担决策参与、资源支持、风险管控、变革引领、利益协调、绩效评估六大角色（张大春，2009）。
CFO角色随着企业的发展历程不断演变，分析来看，CFO主要承担以下职能：基本的财务核算职能，并进行财务分析；进行企业风险管控，承担内部监督职责；参与企业决策，成为CEO的战略搭档；负责内部制度建设，引领企业变革。因此，本文认为传统意义上的CFO角色主要包括：财务核算者，企业的监督者，战略管理的参与者，管理变革的引领者。
（一）财务核算者
作为财务核算者，CFO的首要工作是记录资金支出，处理交易事项，将资金核算结果传递给上下级。国务院于1990年颁发《总会计师条例》，规定总会计师是本单位的财务、成本、预算管理，会计核算和监督等工作的领导者和责任人，并针对本单位重要经济问题参与分析和决策。CFO在进行会计核算的基础上，参与一些公司的管理活动，如管理资金，制定现金支出计划，进行成本核算和纳税申报等等，但是这一阶段的CFO参与管理的事项仍处于初级阶段，所以仍承担着“管家”或“账房先生”的称谓（唐国钟，2005）。此外，CFO要根据企业的财务结果进行资源分配整合，业绩评价和股利分配等，并为企业的日常经营、项目投融资等提供财务支持。
（二）企业的监督者
CFO对企业兼负法律责任、监督责任、经营和管理责任（杜胜利，2003）。从法律责任来看，在既定权限范围内行使权力时公司承担法律责任，超过这一既定范围则由CFO自身承担法律责任。从监督责任来看，CFO是公司的代理人，代理公司处理事务。CFO既接受委托，则承担了监管公司财产的责任，使公司和个人利益不受侵害。