“罚”与“惩罚”的共有义项是【处罚】，即对犯错误或犯罪的人加以惩治，词义上的差别微乎其微。在通过检索CCL语料库和BCC语料库发现：二者在作述谓成分和非述谓成分存在互补性，下面分析两者用作近义义项时句法功能的差别。
1作述谓成分
1.1带宾语情况
1.1.1当宾语为事件论元时，一般用“罚”。如：
（5）种种肆意侮辱人格之事，在某些三资企业屡见迭出，如殴打、辱骂、搜身、挂牌子、面壁罚站、罚雨淋、罚曝晒、罚绕厂跑步、罚（*惩罚）学青蛙跳，以及借检查之机进行性骚扰、逼迫三陪等等。
（6）我猜测黄量小时候一定是一个优等生。谁知她率直地说，小时候她挺调皮，一点也不听话，经常被老师罚（*惩罚）站墙。
（7）宝岛４２０轮的船员今年５月３０日索取司机小费，查实后，对船员冯某罚（*惩罚）停工一年，对该船船长通报批评。
（8）对于低层次的加工企业，武化特点的文化可能或多或少还是有效的。在联想公司发展的早期，在柳传志时期，规定迟到要罚站（*惩罚）五分钟。
赫向丽（2017）指出在事件语义学中，事件论元是一个可量化的抽象个体。施事、受事等题元角色跟事件形成施事、受事等不同的二元关系，此外，一些句法处于谓语核心结构外围成分，比如工具、地点、时间等附加所描述的个体也被纳入到逻辑语义关系中，同事件元呈现某种二元关系。从例子中可以看到：“站墙角”“停工一年”“站5分钟”则为单音节动词“罚”的事件论元，其中的“墙角”“一年”“5分钟”分别为谓语核心结构外围成分的地点与时间，这时就不能用“惩罚”来替换。
1.1.2当宾语为事物论元时，二者有所倾向。如：
ⅰ.当宾语为方式论元，如金钱、酒、球、东西等方式，倾向于用“罚”。
（9）按规定，一个烟头罚款50元，这个组７人要罚（*惩罚）2650元，人均360元，比人均工资还高。
（10）渔民有自制的枪，可渔政却只有法规，手无寸铁，只能罚（*惩罚）钱，没有其它强制性措施。
（11）九姨太和汤古岱二人听了，都禁不住大笑起来，笑过之后，汤古岱说：“两个字不一样，应该罚（*惩罚）酒。”
（12）双方争夺十分激烈，在９０分钟内踢成１∶１平，加时赛仍未决出胜负。最后罚（*惩罚）球，阿根廷队以５∶４获胜。
ⅱ.当宾语为抽象名词论元时，倾向用“惩罚”，如国家、权势、行为等。
（13）宋庆龄还建议各国政府采取抵制、封锁、制裁的办法去惩罚（*罚）日本帝国主义，以支持中国的抗日和维护世界和平。
（14）他争辩，他抗议，他想找回一个公正。他想用暴力惩罚（*罚）权势，终于成了一名杀人犯。他被判了１２年刑（后改为５年）。他由此步入高墙内的世界。
（15）科斯洛夫尖锐地指出，把他人的艺术品作为战利品据为己有，是以“犯法行为去惩罚（*罚）犯法行为”。