石油工业是国民经济的命脉，在现代化建设过程中扮演着十分重要的角色。石油不仅仅是作为使用广泛的能源，它跟人们日常生活息息相关。在今天石油战争能使一个国家发生经济财政危机，是一个国家的发展滞后。所以说发展石油工业是我国现代化进程中必要的战略选择。过去特别是改革开放以来，我国石油工业取得了诸多辉煌成就。一些大型油田，如大庆油田，胜利油田的发现，使我国石油经济迅速发展。我国的石油公司已经走出国门，投资海外石油的勘探与开发。
众所周知，石油是不可再生资源，对石油的开采利用必然会导致当代人与后代人之间的利益冲突。石油工业中的勘探、开采和加工过程都有可能引起对生态环境的破坏。勘探过程中，由于陆地上要采用炸药爆炸产生地震波，这样有可能会污染地下水，破坏地表，对其他生物的生存会产生一定影响。开采过程中有可能会发生漏油、井喷事故，这样的事情已经发生过，像墨西哥湾、渤海湾漏油事故，四川油气田的井喷事故等。这样一些事故的发生不仅会危及人们自身的安全，还会对周边环境，对其他生物的存在有可能就是毁灭性的打击。对于石油管道的修建可能会影响到动物的迁徙，青岛黄岛的管道爆炸事故夺去了数十条性命，危害了海洋生态环境。炼油和石油化工更是污染环境的重要杀手，废水、废弃的排放严重的破坏了生态环境。可以看出，石油工业的发展是必要的，然而它的发展也会导致生态环境的破坏，使得后代人的发展面临着危险的境况。
过去传统的发展观念的确给我们提出了许多的警示，人类中心主义必然导致自然的报复。梭罗的世界观里，所有的物种一律平等，拥有平等的资源使用权，任何自然界成员，尤其是人，都不拥有特权[1]。这种生态中心主义是对人类中心主义很好的反驳。但这也并不意味着完全放弃发展，使生态变得绝对的主导。生态环境的开发利用是人类生存和经济发展的基本条件，生态环境资源的禀赋条件决定着一个国家或地区的发展能力[2]。保护好生态资源环境，努力建立好人与自然之间和谐共处的关系是十分必要的。这就意味着我们必须找到发展和生态环境保护之间的平衡点，找到实现人类永续发展的发展道路。科学发展观强调以人为本，实现全面的、和谐 的、可持续的发展。石油工业的发展不仅仅要考虑到现在还应该考虑到未来，要兼顾当代人和后代人的利益。石油工业的发展不应是一种断绝后路的发展，不应以牺牲生态环境为代价。在石油工业的一系列过程中，要建立保护生态环境的机制，要建立生态补偿的机制，不能一切等到破坏了再保护，要有预先判断的机制。另外就是要合理的开采石油。同时要以生态经济的观点对石油工业的效益作出合理的综合的评价，从中吸取经验教训，以备更好的发展。