晚清以降，传统文化呈现式微之势，一些持文化保守态度的士人开始行动起来保存国粹，诸如邓实1905年组织国学保存会，并创办《国粹学报》，刊载旧体诗词作品以及评论，弘扬国粹。迨清帝逊位、袁氏当国，出现了前所未有的乱象，面对此景更激起了相关士人保存国粹的宏愿，与邓实所为稍有不同，他们将保存国粹之倡导与国粹教育联系起来，通过国粹教育达到保存国粹的目的，其中有一重要形式就是函授。关于函授，著名报人蒋箸超有《论函授》一文，曰：“古无所谓函授也。学士大夫质疑诘难于千里书，则往往有之。科举时代，工八股者矜独特之秘，一若拾青弋紫，非得其指点不可者，后生小子，营营于功名，遂群焉趋之，于是有遥从之目，此函授之所由昉也。顾其授受之间，除破承起讲提中后比外，旁及词章之言者，尚不数覯，至于以学术灌输后进，则绝无之谈耳。自欧风东渐，而函授之校始标举，海上一隅地，不下数十家，其他之郡邑，亦尤而效之。问字之来者，多或数千，少亦数百，于此以徵吾国之好学者夥于年前数十倍，亦未始非前途之福也”；“函授之设，实足以补学校之不足，此一解也。吾国不少好学之士，然或羁于家务，未能负笈远游，或拙于生计，早已入商就业，纵有志求学，而身体无自由之权。设立函授，乃令向隅者同受提撕之益，此又一解也。根是二说，则将来之中国，无一失学之人，又安知非函授之效力也”；“函授之设也，非有功名之左券，其来者又多自好而身体不自由之人，虽曰一纸之传递，吾知学员于此必有终日拳拳而勿失者，然则功效之收，或较速于具体之学校”。在欧风东渐的大背景下，新知旧学各有市场，传授各种知识的函授学校从上海弥漫到各地，蒋箸超对于函授这一形式的乐观正可谓是办函授者普遍所持之态度。在这股举办函授学校的风潮中，以保存国粹为主旨的旧学亦趁势而动，作出了相当的成绩。下面选取艺文函授社、中华编译社函授部、文学研究社作为观测点，通过他们运作的基本情形，来审视他们如何保存国粹的。