创意是连接中华优秀文化和戏剧影视的重要纽带，如果我们能把中华优秀文化进行创新，融入到戏剧影视中，这样既能弘扬中华优秀文化，又能促进戏剧影视发展。但是，如何将我国丰富的历史文化资源转换成影视作品，这是影视从业者值得思考的问题，也是本书的重点和创新点。
中华优秀文化为戏剧影视创意提供了丰富的资源，比如儒家文化、道家文化和兵家文化拓宽了戏剧影视的题材，为军事和武侠作品提供了门径。不只在题材方面可以借鉴中华优秀文化，而且在道具制作、服装制作和场景选择上也可以借鉴不同历史时期的风俗习惯、饮食特征。此前，张智华的专著《宋代笔记小说与戏剧影视》和《北京文人笔记研究——兼论北京文人笔记与戏剧影视的关联》包含中华传统文化的丰富资料，在观点上与《文化探索：戏剧影视创意》一书呼应，为此书的写作提供了材料基础。
依托于作者多年的学术积淀，该书细致分析了中国文学中的精灵形象和北京文人笔记两个方面。首先，第一章将精灵形象的演变历程划分为先秦、唐代和明清时期，将精灵形象分为动物精灵、植物精灵、工具精灵以及艺术品精灵四个方面，指出中国文学中精灵形象的演变与发展为戏剧影视在塑造艺术形象方面提供了直观方法。其次，在附录部分作者例举大量由北京文人笔记改编成的京味戏剧影视案例，包括《龙须沟》和《大宅门》等，通过戏剧影视来传播北京的文化。该书采用图表方式进行分类归纳和梳理，角度新颖，条理清晰地展现出文化与戏剧影视作品的联系。
与此同时，作者不仅看到了传统戏剧影视的发展，还注意到网络影视中的创意，特别是以文化为基础的创意，推动了网络剧的发展，形成了世俗的视觉文化、高雅的视觉文化以及雅俗参半的视觉文化。该书指出，网络综艺节目采用日常化、话题化、个性化的叙事策略，以“星素”结合的形式，展现网民普遍关心的民生问题和社会问题，同时也指出了一些问题，比如过于娱乐化，缺少社会内涵和文化内涵，以及盲目跟风和抄袭等问题。作者认为，面对良莠不齐的网络剧、网络综艺以及网络电影，如果影视行业想要获得长足的发展，就必须提高质量和原创力，挖掘文化价值。