广义的中国文化元素主要是指“中华民族及其文明在其长期孕育、融合、演化与发展过程中逐渐形成的、由中国各个民族人民共同创造与传承的、反映中国文化的精神风貌和民族心理、具有中国特色的文化成果，包括有形的物质文化元素和无形的精神文化元素。”[在迪士尼影片《花木兰》中，我们可以找到具有代表性的中华民族有形的物质文化元素和无形的精神文化元素。
（一）有形的中国文化元素
影片《花木兰》在整体风格上借鉴了中国水墨画的技法，工笔与水墨相结合，虚实变幻，将所描绘的对象生动形象地展示出来，例如影片开头的水墨画将虚实处理得非常成功；影片中许多场景的背景仿佛是一幅一幅的中国水墨山水画，使影片带上浓厚的东方色彩，达到很好的艺术欣赏效果。
长城是中华民族精神和民族文化的象征，是世界建筑史上的奇迹；是中华民族文明和中国人民百折不挠精神的具体体现。影片伊始便出现了长城这一中国标志性的建筑，而且是以富有中国韵味的笔墨轮廓形式呈现出来的，瞬间就把观众带入到视觉中的中国。影片中简单的情节，比如士兵巡逻，匈奴侵犯，烽火台点火以及汇报军情等情节都非常巧妙地凸显出长城在中国古代军事上的作用以及在中国人心目中的重要地位。
中国功夫即中国武术，是中国传统的体育健身项目，也是中国人民在长期的生产和生活实践中积累起来的一种典型的中国文化，它深受全中国人民及全世界人民的喜爱。《花木兰》这部影片中士兵训练体现的就是中国功夫，这里是中国文化元素的又一体现。
此外，影片中还有江南农田、地貌以及舞龙舞狮子、燃放烟火、张灯结彩的场景、祥云图案、独具特色的中国传统小吃，如小笼包、麻婆豆腐、川味火锅、针灸等等，所有这些画面都中国文化元素的展现。
（二）无形的精神文化元素
以上提到电影中的中国文化元素是在表层和外在形式上对中国文化的展示和演绎，如果我们称之为有形的文化元素的话，那么这部源于中国民间故事的影片也从内在更深层面上演绎了无形的典型的中国精神文化元素，主要有：
（1）忠孝文化
“孝文化是中国传统文化中最为重要的部分之一。它源于人类最原始的爱和对生命给予者的感恩。”孝文化是中国传统文化的核心观念和主要精神，是中国传统文化的表征之一。自古以来《花木兰》的版本多种多样，但亘古未变的就是忠孝主题，迪士尼影片中同样展现了这一主题，木兰女扮男装替年迈的父亲从军出征；谢辞皇帝的加冕，甘愿回故乡孝敬父母；木兰父亲信奉祖先，家中凡遇到不顺的事，他便祈祷家祖保佑平安，这些情节也都可以说是尽孝的表现。同时，木兰替父从军，保家卫国，英勇善战，处乱不惊，不畏强敌，不顾个人生命危险，在战场上出奇制胜的表现是典型的为国尽忠的体现。