决策是管理学中的一个重要概念，美国学者亨特(Hunter,1984)最早把决策的概念引入教育领域，她指出“专业性的教学决策远不同于单一的‘奉献和热爱学生’”。决策是一种基本的教学技能，教师是否应当拥有专业决策权？教师专业决策权作为教师在专业工作中表现出的权威而稳定的权力，是一种融合教师知识、技能、经验等形成的关于专业判断、选择与认定的权限。从一般意义来看，教师专业决策权的立法依据和基础是《中华人民共和国教育法》第 32 条“教师享有法律规定的权利，履行法律规定的义务，忠诚于人民的教育事业”。教师作为管理者，在日常工作中经常运用的权力包括教师专业决策权，但单从法律角度来解
读教师专业决策权仍不够全面。从教育意义来看，以美国高等教育著名代表人物古德莱德教授为例，通过研究数据证明教师的领地在于教室，教师认为他们在教室里最有自主决策权， 他们可以控制教什么内容以及怎样教。这实际是一种教师为决策主体的权力和能力，它赋予教师自主从事专业课程的设计和实践，包括了课程决策权、教学决策权、学生教育与班级管理决策权、专业表达决策权、专业研究决策权和专业发展决策权六个方面。
在谈到高校教师专业决策权的配置问题时，我们大多会关注权力在上下级之间的相对转 移。实际上，教师的专业决策权配置包括决策权在纵向层级和横向组织单元（包括团队、部 门、任务小组和个人等）之间的分配。纵向配置和横向配置分别反映了教师专业决策权沿 组织垂直轴和水平轴进行的分配，前者是指组织层级结构中纵向追至管理部门和基层之间的 专业决策差异程度；后者是指一个组织部门间组织成员的差异程度等导致专业决策配置不同， 并由此产生的组织部门与部门间或组织与组织间的专业决策权配置差异，两者是不可或缺的 互补关系。
纵向配置反映的是教师专业决策权在不同组织层级之间的分布，决策由组织结构中的某一层级做出，各个层级自主管理和自主决策的程度反映出集权或分权。著名组织行为学家卡斯特.罗森兹韦克 (Kast & Rosenzweig, 1979)提出组织结构中的集权和分权表现为决策由等级结构中的某一层级做出。他认为从高度集权到高度分权存在分权连续带，最高层决策者既能
做出最重要决策，又能否决其他人做出的决策。在纵向配置的决策体系内，教师专业决策权 的掌握受外部层级制约，在政府与校级、校级与院级、院级与部门、部门上下级之间，主 要看由谁做出大部分重要决策和谁能否决其他人做出的决策。在大学组织结构中，庞大的 行政队伍成为支配和支撑大学的真正主体，单位和人员按权力框架编排在不同的位格等级中， 权力意志是高等学校决策运作的根本的价值信号。在权力等级的意识下，不同层级、不同行政职位之间做出的决策标准和选择受到权力地位的限制，教师受到外部控制的因素增多，不能按照自己的意志行使专业决策权。