微认证（Micro-credentials）起源于“数字徽章”运动。2011年，美国前教育部部长阿恩·邓肯（Arne Duncan）提出，数字徽章作为一种个性化学习方式可以衡量正式和非正式学习的成 果。同年，麦克阿瑟基金会（MacArthur Foundation）与比尔和梅琳达·盖茨基金会（Bill and Melinda Gates Foundation）合作开发了“开放徽章项目”（Open Badge Project），该项目旨在为学习者和其他感兴趣的团体（如雇主）开发一种可以跨多个技术平台和教育环境的共享数字徽章。由此，旨在支持成人进行终身学习和个性化学习的数字徽章运动正式拉开序幕。2014年，美国非营利组织数字承诺（Digital Promise）在基于数字徽章的基础上启动了微认证项目。微认证是一项创新的、面向受教育者的认证系统，该系统在基于评估受教育者实践绩效的前提下对其具体、明确的能力展开了认证，以识别受教育者在职业生涯中掌握能够增强其学习经验的技能，并认可受教育者在职业生涯中取得的成绩，且不论该技能是何时、何地、通过何种学习方式（正式或非正式）获得的。
微认证即通过在线获得的，部分或全部地展示持有者能力偏好的视觉形式。主要通过对学习合格者颁发数字徽章的形式来完成认证。一方面，数字徽章可以有效地展示学习者非正式学习的路径和效果。对于潜在的企业雇主而言，它相当于一份动态的、可视的、可追溯的个人能力简历；另一方面，通过定期的检查和回顾，学习者可以了解自己的整体学习进度，设计自己的学习路线。以Mozilla基金会的“开放徽章”为代表，“开放徽章”生态系统包括三种角色: 1.“出版者”任何组织或个人，只要提供学习内容和经验，并对学习成果有明确地要求和标准，就可以设计和出版自己的数字徽章。2.“学习者”，也称徽章接受者，他们可以与不同的“出版商”完成特定的学习经历，并在达到学习成果标准后获得数字徽章。学习者可以轻松地管理这些徽章，并将它们张贴在他们的简历或社交网站上。3.“消费者”最常见的用户是雇主和学校招生机构，它们可以核实数字徽章的真实性，并确定其作为招聘或录取依据的价值。”