2019年10月，习近平总书记对科技特派员制度推行20周年作出重要指示，指出科技特派员制度推行20年来，坚持人才下沉、科技下乡、服务“三农”，队伍不断壮大，成为党的“三农”政策的宣传队、农业科技的传播者、科技创新创业的领头羊、乡村脱贫致富的带头人，使广大农民有了更多获得感、幸福感。习近平总书记还强调，要坚持把科技特派员制度作为科技创新人才服务乡村振兴的重要工作进一步抓实抓好。1999年诞生于福建省南平市的科技特派员制度，是一项中国首创的重要“三农”科技政策，为县市科技进步与改革发展注入了新活力。经过全国各地十多年的不断试点和总结提升，2016年国务院办公厅《关于深入推行科技特派员制度的若干意见》发布实施，标志着科技特派员制度已由地方自发性实践探索成为一项国家政策。
二十年科技特派员工作队伍不断发展壮大，据福建省科技厅统计，全省共派出科技特派员21827人次。2019年，福建省级科技特派员已基本实现全省乡镇全覆盖，服务领域涵盖了全省十大特色农业产业，并向二三产业延伸。在这二十多年来的科技特派员制度的实施过程中，地方高校围绕各地政府的决策部署，主动融入科技特派员工作实践，通过组织推荐与个人自愿双向选择、个体与团队服务相结合成为科技特派员制度的生力军，把科技创新与地域经济社会发展紧密对接，围绕地域特色优势产业，建立科技示范基地，促进乡村特色产业向生产、加工、销售等形成产业链，助力脱贫攻坚和带动农民致富增收，为“三农”发展做出了积极贡献，取得的工作成效日益凸显。党的十九大报告指出:“农业农村农民问题是关系国计民生的根本性问题，必须始终把解决好‘三农’问题作为全党工作的重中之重”，“实施乡村振兴战略”。乡村振兴战略的提出为新时代科技特派员工作搭建了更广阔的舞台，提出了新要求，赋予了新使命。