德育与美育对高校大学生的思想和行为都能产生深刻地教育影响，而且这种影响贯穿其一生。具体来讲，德育偏理性，而美育偏感性，德育与美育在教育途径和教育方式上存在着不同，而在育人功能和教育效果上二者却相互联系、相辅相成，二者共同作用于大学生思想行为、道德品质、伦理素养等方面。
1、德育与美育的区别
首先，德育与美育的区别体现在教育途径上。樊美筠认为，“从途径上看，美育主要走的是一条由内向外的道路，相反，德育所走的则是一条由外向内的道路。”也就是说，美育对人的心理、生理、精神、情感等的影响过程，是一个由内而外的教育过程。美育先是让大学生的内在心灵得到一定程度的满足和愉悦，然后才慢慢地、由内而外地作用于大学生的外在行为。然而，德育对大学生的思想行为、道德品性、精神修养等方面的影响，则是一个由外向内的教育过程。德育先是从外部对大学生进行直接地理论灌输，经由自身内部的接受、理解、消化后，才能成为大学生内在的道德修养、处世原则、思维方式等的一部分。
其次，德育与美育的区别表现在教育方式上。胡小满认为，“德育往往通过说服、 疏导、批评等方式影响受教育者的信念和意志，传播理论道德观念；而美育则主要通过具体可感的形象的魅力，以陶冶、感染、潜移默化的方式诉诸人的审美情感，以情感打动人心，从而达到教育的目的。”不言而喻，在高校德育课堂中教育者多采取灌输、说服的方式，受教育者处于一种被动接受的状态，并且觉得德育课堂是枯燥、乏味的；而在美感教育中，由于教育者采用大量图片、影视、具体形象等方式，受教育者整个身心都处于一种精神高度放松的状态中，而美育课堂也是充满愉悦性、自由性的。
总之，德育与美育虽然在教育途径和教育方式上具有明显的区别，但是二者的育人功能和教育效果却是殊途同归。
2、德育与美育的联系
首先，德育与美育的联系体现在育人功能上的相辅相成。二者都坚持社会主义方向，在育人功能上，二者互为表里，德育从外部影响着大学生的身心，而美育从内部激越着大学生的性情，而且二者对大学生的世界观、人生观、价值观都具有导向作用，在爱国主义、社会主义核心价值观、民族精神和时代精神、理想信念、集体主义、社会公德、职业道德、家庭美德等教育中，德育侧重于对大学生进行理性成分的培养，而美育则注重大学生感性成分的“浸润”，二者相辅相成，缺一不可。
其次，德育与美育的联系表现在教育效果上的相互交融。中国古代以儒家为指导的传统伦理道德思想特别注重“礼乐相济”，礼指得是以孔子为代表的儒家所制定的一整套的纲常伦理和社会规范体系，而乐指得是调和人际关系矛盾、追求和谐美好生活的方式。礼教人向善，而乐教人求美，与现在的德育与美育有着异曲同工之妙。德育教导人们在世俗生活中的一切思想行为要符合社会人的标准，而美育则教导人们遵从道德规范、社会制度的基础上，每个人都能成为独一无二的个体，具有超越现实世界而获得身心满足的愉悦感。
因此，要做到辩证地看待德育与美育，美育不能依附于德育而存在，德育也不能撇开美育而独自地发挥作用，德育需要美育以提高其实效性，美育也需要德育以提供正确的政治方向，这样在高校教育中才能将二者有效地融合起来。