《高野圣僧》创作于1900年，是泉镜花浪漫主义小说的代表作之一，讲述了一名入籍高野山的高僧宗朝在年轻时期修行，前往信州途中遇到一名妖女的故事。宗朝为了救一位买药先生，在途径岔路时选择了一条坎坷的道路。作者笔下的这位高僧生平最厌恶的东西是蛇，然而在这条路上蛇的踪迹从未断绝，僧人只能压制着内心的恐惧颤抖地向前走。在泉镜花对蛇的描写中，虽然数次提到了蛇并对其大小粗细甚至是被砍断之后伤口渗出的体液，但是蛇的头和尾自始至终都没有出现。后来僧人遭受了水蛭森林的袭击，忍受着全身的剧痛逃出生天，来到了妖女所在之地。在听到妖女声音的那一刻，僧人脑海中立刻映出一个画面：鳞片长在白皙的脖颈上，长长的尾巴拖在身后，慢慢顺着地板爬出来。泉镜花的写作风格受英国维多利亚时期的浪漫主义和哥特式小说影响，因此可以推测蛇这一意象与基督教经典《圣经》中的蛇寓意基本重合。在《圣经》的故事中，上帝创造人类始祖亚当夏娃并留他们在伊甸园中生活，并长生不老。后来撒旦派遣一条蛇溜进伊甸园，诱惑亚当夏娃吃下禁果，上帝因此永远将人类逐出伊甸园使人受生老病死之苦。所以蛇不仅代表着邪恶，还代表着诱惑。《高野圣僧》中的妖女正具备了上述特点。高僧宗朝的目的是进发修行，但在途中遇到了一个像蛇一般充满邪恶吸引力的女人，她不仅会将贪恋她美色的男人变成动物，还会把变成动物之后的男人们卖往市集。宗朝如果要超越自我，成为得道高僧，就必须战胜女妖带给他的挑战。
《高野圣僧》中妖女的出现，很容易使人联想到中国的志怪小说《聊斋志异》。然而与后者不同的是，《高野圣僧》中的妖女形象却更为饱满。在宗朝从水蛭森林中逃出生天来到妖女的房子之后，浑身疲惫的他再也不想挪动一步，便主动请求妖女让他留宿一晚。妖女的态度令人难以寻味。她半晌不答话，把脸侧过去淘起了米，低下头瞅了瞅之后才下定决心留宗朝住宿。接着，妖女又和宗朝约定，无论她如何询问宗朝关于京城的消息，都不能回答。然而通读全文可以发现，自始至终妖女都没有提过关于京城的半个字。妖女将贪图美色的男人变成动物，但是遇到宗朝时却郑重提醒和暗示他要当心自己，可见妖女的性格并不能简单地用善良或者邪恶概括，妖女的性格具有两面性。