何为艺术？它是否有规矩又是否绝对自由？“艺术是用形象反映现实又比现实更有典型性的社会意识形态。”这是对艺术最为常见的定义，然对其自由度的探讨在界内至今没有定论，若寻来一千名艺术家，无非是一千个哈姆雷特。
我国水墨画家石涛于《画语录》有言，“此道见地透脱，只须放笔直扫，千岩万壑，纵目一览望之，若惊电奔云，屯屯自起。”其言语间透露着画之自由，有山有水，笔墨挥洒间便自成一派风景。在西方自康德来，“游戏与艺术”便成了一大热题，席勒的《审美教育书简》影响深远，这一美学家眼中的艺术如同一场审美游戏，没有目的且摆脱了束缚，它是自由的、令人愉悦的。
然细思他们所说的“自由”，也并非无任何限制的绝对或纯粹自由，有景方成山水大作，有人心之所思方有游戏意趣，是感性与理性的统一。
美学之父鲍姆嘉通说，“情感愈强烈，就愈明晰生动”，他又道，“越能激发情绪的意象越富于诗的性质。”艺术之自由源于心，心有感而随心发，它是一种没有声音的情感及思想的表达方式，这才是艺术“大自由”的正解。梵高在旁人眼中疯癫一生，以画绘心，画之笔触即显心之乱，一切因心乱亦因心生。唯有此境界，方可称为真艺术。