知识对于人类来说至关重要。人类通过学习知识来认识世界，适应社会。发展心理学家关注人类的学习过程，尤其是儿童的学习过程。皮亚杰认为，儿童通过主动探索周围环境获得知识。但在儿童向外部进行学习和探索时，很多知识无法通过直接观察而得到（例如：因果知识、伦理道德等）。在这时，儿童就需要从他人那里获得知识1。但这个过程存在着潜在的风险——如果儿童不加区分的信任他人或他人提供的信息，那么儿童很可能会受骗或获得错误的知识。而有选择性地相信他人及他人提供的信息的能力，即选择性信任（selective trust），是儿童学习和推理的基础，也是儿童发展过程中的一项重要能力2。一系列的研究证明，当儿童接受他人的信息时，并不是不加区分的，而是有选择的3。一方面，幼儿表现出一种较为天真的信任。例如，在他人提供的线索与自己的观察明显冲突的情况下，即在知道他人误导自己时，3岁幼儿宁愿放弃自己观察的结果转而相信他人提供的信息4。同时，幼儿在选择相信谁提供的信息时，表现出强烈的偏好。幼儿更愿意向看起来友善的5、长相具有吸引力的6个体寻求信息。另一方面，幼儿在决定相信谁时，似乎是一个理性的决策者。幼儿通过观察他人过去的行为预测其未来行为，倾向于相信过去提供了正确信息的、被证明是有知识的的个体提供的信息7。随着年龄增长，更大的儿童在做是否相信他人的决定时，仍呈现出复杂的行为模式。一方面，儿童在进行信任判断时表现出一定的偏好性。学龄儿童也更加容易接受符合直觉而不是违反直觉的观点8。另一方面，学龄儿童在进行信任判断时会根据具体情境，考虑多方面因素，有理性的选择相信谁。如儿童会考虑他人提供的信息质量，更相信提供高质量解释的个体，在面对低质量解释时，儿童会去寻求更多的信息，也会根据专家提供的解释质量调整对其的信任度9。这一系列的研究向我们呈现了，儿童在做是否相信他人及是否相信他人提供的信息的判断时，表现出的复杂景象。一方面，儿童在进行选择性信任判断时表现出一定的偏好性，这种偏好在年龄更大的儿童中同样存在。另一方面，儿童理性的判断相信谁。同时，随着年龄的增长，儿童在进行选择性信任判断时会考虑更多更复杂的因素。