（一）概念

美国语言学家Fillmoer在20世纪70年代末提出框架语义学（Frame Semantics），框架语义学认为，为了理解语言中词的意义首先要有一个概念结构，这个概念结构为词语的理解提供了相对系统、全面的背景和动因，这个概念就是语义框架。换另外一种方式来说的话，这种框架就相当于某个词语在人的大脑中建立起一个“心理图景”，当我们认知一个词语的意义时，会先在大脑中唤起一个相应且符合当时词语情境的心理图景，然后再把心思归于词语所集中的部分。

（二）实际分析

以“白”这一词为例进行分析，每个人在突然见到这个词时的心理解释必然不尽相同，在这可以初步地把可能出现的意义归为以下三类：（1）白色，一种颜色；（2）姓氏，中国文化下的取名；（3）失败，这里是符号的象征义。当然，一千个人心中对“白”的初步认知可能有一千种，不同地域、文化背景下对同一语符的理解也大不相同，这里不多加列举。在这上面三种大脑对词的初步认知中，往往会继续深化，建立一个相应的心理图景。继续用上面三个例子深入：（1）白色在某些人的脑中可能会联想到同类颜色的花种，例如昙花、栀子花、兰花等，并在此基础上引申，以“昙花”为例，还能得到“昙花一现”这一附加义；（2）白的这一姓氏简称可能让人想起自己身边某一姓白的人的身形——白居易、白某某，这如同王小波在其很多作品中赋予的缩写“王二”这一形象，是一个意思；（3）在失败这一意义的引申下，很多人可能会在脑海中浮现出一场战争的画面，战争中失败的一方为了避免更大的伤亡总是打着“白旗”表示投降。综上，它强调框架经验认知和语义解释能力，突出了框架和语义之间的密切关系，从而指明话语意义是怎样从词汇意义发展起来的。
框架语义学这一术语中的“框架”一词尤为重要，是其之所以从大的语义学研究中得以区分出来的很大原因。框架被定义为语义理解和描述提供所需的背景概念，对框架中任意概念进行解释通常会涉及该框架内的其他相关概念，处于边缘地带的概念元素不是整个框架中的必要组成部分。举例来说，【谋杀】一词的框架中，其核心框架元素包括【进攻】、【伤害】、【激进行为】等；非核心框架元素则可能包括【时间】、【地点】、【原因】、【结果】等。其中，核心的元素是不可或缺的，否则构不成“谋杀”的框架，而非核心元素则是“谋杀”框架的外延附加组成部分。