《湘行散记》成为中国现代文学史上不可多得的经典，它所展现的湘西风光功不可没。沈从文将人事景物揉于一体，对自然景物的浓墨重彩的描写的原因，其一为其直接从屠格涅夫《猎人笔记》所得到的启发。“屠格涅夫《猎人笔记》把人和景物相错综在一起，有独到好处。我认为现代作家必须懂得这种人是在一定背景中发生。”可见《猎人笔记》对《湘行散记》是不容置疑的。其次，对自然描写之所以频频出现于沈从文与屠格涅夫的笔下，且达到极高的艺术成就，与作者本人自身经历息息相关。对自然的热爱，与两位作家童年生活环境分不开----他们都生长于亲近自然的乡村。屠格涅夫有位严厉专制的母亲，因此他并不喜于待在家里，逃离母亲的他喜欢和农奴孩子们一起在田野树林里玩耍。大自然带给他轻松与欢乐，对大自然的熟悉亲近，以及从小对自然的喜爱使他乐于在自己的笔下去展示还原它，因此他笔下的世界，常常是多姿多彩的大自然。而沈从文虽然有着温柔慈祥的母亲，但在《从文自传》中，我们可以得知，学校是沈从文童年的“牢狱”，为逃离它，沈从文常常逃课，将书包藏于庙中，像一匹脱缰的小野马奔向山地小河，徜徉于大自然的怀抱中。《从文自传》字里行间充满着他对大自然的喜爱与向往。就是在相似的童年经历，使得两位作家对大自然有着浓厚的情感，这样他们的作品中对大自然的频繁书写，也不足为奇了。因此，《湘行散记》注重自然描写，不仅仅是沈从文直接受影响与《猎人笔记》的原因，亦是作家相似的童年生活经历所结出的硕果。