实现高职院校少数民族英语课堂的教学创新，就必须先了解少数民族的学习特征以及现状，因为在高职院校中少数民族学生一般较少，所以在教学创新的过程中教师必须充分掌握少数民族学生的学习基础，进行具有针对性的辅导教学，有效地提升少数民族学生的英语学习能力。
（一）学习基础的差异性比较大
少数民族主要学习当地的民族语言，以民族语言参加升学考试，从升学制度来看，对英语的重视程度比较低，在生活和学习活动中，民族之间的交流也普遍以民族语为交流使用的语言，在相对比较缺乏英语使用的环境下，少数民族与汉族之间、少数民族之间的英语水平都存在着巨大的差异。部分少数民族地区开设英语课程，学生的英语基础较好，部分不重视英语教育的地区的学生则普遍不会说英语。英语知识涵盖了听力、交谈、阅读与写作等多各方面的内容，具有一定的复杂性，在汉语地区的学生从小学开始接触英语，基础较好，所以教师的英语课堂讲解速度和节奏一般比较快，但是对于少数民族学生而言就很难及时跟上教师的速度了。
（二）缺乏学习的内驱力
在英语教育中培育学生对英语学习的热情是非常重要的教学方式之一。不同的学生在英语学习方面的动机都所有不同，在高职院校中普遍的学习动机是掌握一门能广泛使用的外语，拓展自身的职业技能，少部分学生是兴趣所致。少数民族由于缺乏必要的英语环境的浸染，学习基础相比汉族学生又存在着巨大的差异，容易跟不上教师的知识讲解，容易导致学生对学习产生抗拒心理，在这一心理作用下课堂的专注度、参与度相应降低，学习水平也随之下降。