（一）早期“吃瓜”
Web1.0时代，在论坛、社交聊天群中，网友们在发帖讨论问题时，往往会有大量网友跟帖、刷帖、求关注、求眼熟，通常是为了发表自己的见解，或者不着边际地闲扯，又或者只是单纯地默默“潜水”，而这些都是早期“吃瓜”的表现。
（二）现今“吃瓜”
现如今伴随着5G时代的到来，“吃瓜群众”指的是普通大众关心某一事件，但因信源、视野、自身知识范围等所限，无法了解事情真相，难以得出准确的答案，所以心存疑惑，并且不断求真；另外“吃瓜群众”还指那些出于自身强烈的好奇心、猎奇心、窥探欲，聚众围观一些与自身无关事情的网友。因此，“吃瓜群众”也分好几种类型，有些“瓜农”深入其中积极参与讨论，还有“瓜农”不表意见但默默关注，另有“瓜农”添油加醋继而四处扩散。
Web2.0时代以来，新媒体社交平台尤其是微博移动平台端的不断发展，间接地造成传播环节中受众地位的不断提高，人们对新闻事件的关注越来越方便也越来越及时，“吃瓜”开始不断走进大众视野，“吃瓜群众”更是把“不想惹事但又怕事”的心态体现地淋漓尽致，部分网友甚至沉浸在玩梗的快乐中，同时也引发了现象级的传播行为，甚至影响和带动了网友的生产性文本创造，形成了“吃瓜群体的狂欢”。“吃瓜群众”出于自身“围观”的态度，又想规避网络暴力的风险，所以经常在微博的讨论区中表明自己观点，“讨伐”对立观点，利用评论区点赞机制寻求网友普遍认同，并通过微博前台匿名的设定来尽可能地规避“吃瓜”会带来的社交风险。